銀杏樹的種子俗稱白果，因此銀杏又名白果樹。銀杏樹生長較慢，壽命極長，自然條件下從栽種到結(jié)銀杏果要二十多年，四十年后才能大量結(jié)果，因此又有人把它稱作“公孫樹”，有“公種而孫得食”的含義，是樹中的老壽星，具有觀賞、經(jīng)濟(jì)、藥用等價值。銀杏為落葉大喬木，胸徑可達(dá)4米，幼樹樹皮平滑，淺灰色，大樹之皮灰褐色，不規(guī)則縱裂，粗糙；有長枝與生長緩慢的距狀短枝。

銀杏最早出現(xiàn)于3.45億年前的石炭紀(jì)。曾廣泛分布于北半球的歐、亞、美洲，中生代侏羅紀(jì)銀杏曾廣泛分布于北半球，白堊紀(jì)晚期開始退。至50萬年前，在歐洲、北美和亞洲絕大部分地區(qū)絕，只有中國的保存下來。銀杏分布大都屬于人工栽培區(qū)域，主要大量栽培于中國、法國和美國南卡羅萊納州。毫無疑問，國外的銀杏都是直接或間接從中國傳入的

銀杏樹干通直，木材是制樂器，家具的材料。銀杏木材優(yōu)質(zhì)，價格昂貴，素有“銀香木”或“銀木”之稱。銀杏木材質(zhì)具光澤、紋理直、結(jié)構(gòu)細(xì)、易加工、不翹裂、耐腐性強(qiáng)、易著漆、掘釘力小，并有特殊的藥香味，抗蛀性強(qiáng)。銀杏木除可制作雕刻匾及木魚等工藝品，也可制作成立櫥、書桌等家具。銀杏木具共鳴性、導(dǎo)音性和富彈性，是制作樂器的理想材料。可制作測繪器具、筆桿等文化用品，也是制作棋盤、棋子、體育器材、及小工藝品的上等木料。在工業(yè)生產(chǎn)上，銀木最適宜制作機(jī)濾線板、紡織印染滾、機(jī)模及脫胎漆器的木模、膠合板、砧板、木質(zhì)電話等。銀杏外種皮可提栲膠。