在總散熱量討論中，已得到用容積法計算總散熱量公式為

麥克爾在此式中引進了路易斯（Lewis ）數(shù)和焓的概念，有效地簡化了冷卻塔的熱力計算。路易斯經(jīng)過大量的實驗和研究，提出了在前面提到的α與β 之間的近似比例關(guān)系為α／βx =αv／βxv =C sh =0.25 （kcal／（kg·℃）），稱路易斯數(shù)。而麥克爾從實驗獲得的α／βx 并不嚴(yán)格的等于0.25kcal／（kg·℃），但麥克爾仍認(rèn)為α／βx =C sh 是對的，而C sh =0.25kcal／（kg·℃），這說明麥克爾方程是近似的，這個“近似”指的是α／βx ≈ 0.25kcal／（kg·℃），故稱麥克爾“焓差法近似計算法”。

空氣溫度為θ時濕空氣的焓為：

水面飽和氣層的溫度為t f （等于水溫t ）時，其含濕量為X″ ，則焓為：

為求出Csh、i、i″三個參數(shù)，把式（6-20）總散熱計算公式作適當(dāng)變換，得水面飽和層向空氣散發(fā)的總熱量為：

式（6-22）就是麥克爾焓差計算方程式。簡略地說，由于蒸發(fā)散熱和傳導(dǎo)散熱，冷卻塔內(nèi)任何部位產(chǎn)生的總散熱量與塔內(nèi)該點的飽和空氣焓（i″）和塔內(nèi)該點的空氣焓（i）之差成正比。