幼兒期是人生智力發(fā)展的關鍵期，抓緊早期教育，可以提高學習效果。幼兒在2-3歲期間是學習口頭語言的年齡;外語學習最遲也不能超過4-5歲，因為在這時幼兒學習外語不會與本國語言相混淆;5-5歲半則是掌握數概念的年齡;6歲是發(fā)展大小、方位知覺年齡。美國芝加哥大學心理學家布魯姆1964年出版了《人類特性的穩(wěn)定與變化》一書，提出了有名的智力發(fā)展的假設:5歲前是兒童智力發(fā)展迅速的時期。我國心理專家郝濱老師曾說過:'幼兒教育是人生整個教育的起點，其教育目標應是保證孩子身心健康地發(fā)展，為接受進一步教育打好基礎'。為此，在早教行業(yè)里默認為早教的時期為0-6歲。

人的智力或心理是遺傳與環(huán)境交互作用的結果。日本學者木村久一認為，兒童的潛在能力遵循著一種遞減規(guī)律，即生下來具有100分潛在能力的兒童如果一出生就進行理想的教育，就可以成為具有100分能力的人;若從5歲開始教育，教育，也只能成為具有80分能力的人，若從10歲開始教育，就只能成為具有60分能力的人。

早期教育能促進大腦的發(fā)育。一些家長擔心，對孩子實施早期教育，會累壞孩子的大腦，其實這種擔心是不必要的。一些研究者曾經用動物的大腦和生化的變化;事實說明，早期豐富的環(huán)境刺激與學習機會不但不會傷害大腦的發(fā)育，而且還會促進大腦的發(fā)育。

早教廣義指從人出生到小學以前階段的教育，狹義主要指上述階段的早期學習。一些國家出現提前開始學習幼兒早教讀、寫、算，提前開始正式教育的探討和實驗。但另有人主張早期教育應重在發(fā)展智力。還有人認為早期教育應向前延伸到出生以前的母親懷孕期的胎教。家庭教育對早期教育有重大影響。其中"體能、智能、心理能力三維平衡發(fā)展"理論最為科學，依據五萬份孩子成長基準數據，提煉出孩子的九大成長目標:安全感、意志力、目標感、注意力、記憶力、思維能力、平衡、力量、速度。