干燥設備干燥過程有以下三個階段。 預熱階段：是為后期的蒸發(fā)階段和干燥階段做準備的，為避免產生硬殼現(xiàn)象及焦化，應使溫度平穩(wěn)上升，逐漸提高棗果的溫度，使棗果由外到內均勻受熱； 蒸發(fā)階段：此階段是除去棗果內大量游離水的過程，在此階段，當相對濕度超過70%時就需要通風排濕。 干燥設備干燥階段：已除去大部分游離水的棗果的蒸發(fā)速度逐漸減慢，應降低溫度，維持在 55℃左右繼續(xù)干燥直至達到要求。 

針對以上三個階段，傳統(tǒng)干燥設備干燥工藝有三種升溫方式:

①6～8h 內緩慢平穩(wěn)升溫到 55～60℃；在 8～10h 升溫到 68～70℃，溫度不要超過 75℃；后面的6h 的溫度逐漸下降到 50℃。

②在 5～6h 內平穩(wěn)的將溫度升至 55～60℃，在該溫度下維持約 10h；以不低于 50℃的余溫繼續(xù)烘干 3～4h。③在 3～4h 內將溫度迅速升至 65～68℃，并繼續(xù)維持 6～8h 左右；接下來的 5～6h 使溫度逐漸下降到 50℃。目前第 1 種和第 2 種方法干燥的干棗品質較好。 一般烘至 7～8 成干再晾曬 2～3 天，則品質更佳。但是要在通風散熱后存放，否則會積熱發(fā)酵使干棗味道變酸，嚴重影響干棗的品質。如遇連綿陰雨天氣，則要一次烘干。

干燥設備熱風干燥的介質是空氣，其是利用風機將熱風吹入干燥室內進而將熱量傳遞給物料，對物料進行干燥的方式。在熱風干燥過程中，物料表面溫度先升高，形成溫度梯度，由外到內進行熱擴散；升溫后的物料表面水分汽化為水蒸氣，此時物料內部水分含量高于表面水分含量，形成水分梯度，由內到外進行水分擴散。兩個方向相反的傳熱傳質過程持續(xù)進行，最終完成干燥。熱風干燥技術具有設備成熟、操作簡便、不受環(huán)境影響、適合批量生產等優(yōu)點。

干燥設備在不同干燥溫度和時間條件下利用熱風干燥技術干制油棗。研究表明，棗肉的褐變度和 5-HMF 含量與溫度和時間是正相相關的，而總糖、還原糖、抗壞血酸和氨基酸態(tài)氮與溫度和時間是負相相關的。紅棗進行熱風干燥單因素試驗，分析了在不同風溫、風速、比表面積及排布密度下紅棗的干燥特性和干燥速率。試驗表明：在整個干燥過程中，表現(xiàn)最為明顯的是降速干燥階段，干燥設備風溫對干燥速率及品質的影響較大。利用電熱鼓風干燥箱進行紅棗熱風干燥試驗，研究了在不同熱風溫度、初始含水率和裝載量條件下的干燥特性并進行感官品質分析。試驗表明：整個干燥過程紅棗只有一個降速階段，干燥初期降速較快，末期降速緩慢；溫度對紅棗的干燥速率及感官品質影響較大，其次是裝載量，初始含水率只對干燥速率有影響。

干燥設備控制系統(tǒng)的改進 PLC 既是可編程序控制器，是為工業(yè)現(xiàn)場控制各種類型的機械和生產過程而設計的。它采用的是可編程序的存儲器，是為了在其內部存儲各種操作指令，例如邏輯運算、順序控制、定時/計數(shù)和算術運算等。這些操作指令通過輸入、輸出接口（數(shù)字式或模擬式）實現(xiàn)對各種生產過程和機械操作的控制?？偟膩碚f，干燥設備的PLC 技術結合了微機技術和傳統(tǒng)的繼電接觸控制技術，是采用數(shù)字運算操作的電子系統(tǒng)裝置。它不需要復雜的接線，通用性和靈活性強，功耗低且可靠性高。PLC 的程序編制是很簡單的指令形式，是以繼電器梯形圖為基礎的，并未使用復雜的計算機編程語言。對于用戶來說，工作量就簡化了很多，只需按照說明書來操作，并掌握簡單基礎的接線和程序編制就能使用 PLC。

 由于 PLC 體積小、功能強、速度快、可靠性高，又具有較大的靈活性和可擴展性，目前已被應用到各種領域，包括生產制造業(yè)、交通、建筑和食品等，其在機械制造中應用的較多。若在干燥設備熱風干燥系統(tǒng)中引進 PLC 技術，可實現(xiàn)干燥過程的自動化控制，對干燥過程中的溫度、風速和相對濕度等關鍵參數(shù)進行實時監(jiān)測與控制。因此，將工業(yè)PLC 的控制技術應用于干燥設備，有助于提升干燥系統(tǒng)的整體控制精度和可靠性，節(jié)約開發(fā)成本，是實現(xiàn)紅棗干燥過程中關鍵參數(shù)實時檢測的重要技術與手段。