冷卻塔”是指可將水冷卻的一種裝置。水在其與流過的空氣進行熱交換、質交換，致使水溫下降。

開式冷卻塔是利用水和空氣的接觸，通過蒸發(fā)作用來散去工業(yè)上或制冷空調中產(chǎn)生的廢熱的一種設備。基本原理是：干燥（低焓值）的空氣經(jīng)過風機的抽動后，自進風網(wǎng)處進入冷卻塔內；飽和蒸汽分壓力大的高溫水分子向壓力低的空氣流動，濕熱（高焓值）的水自播水系統(tǒng)灑入塔內。當水滴和空氣接觸時，一方面由于空氣與水接觸的直接傳熱，另一方面由于水蒸汽表面和空氣之間存在壓力差，在壓力的作用下產(chǎn)生蒸發(fā)現(xiàn)象，即通過與不飽和干空氣熱傳遞帶走水的顯熱，部分水蒸發(fā)將水中的潛熱帶走，從而達到給冷卻水降溫的目地。

閉式冷卻塔是利用水和盤管接觸，通過管壁熱傳遞換熱帶走盤管內冷卻工質的熱量達到冷卻目地。閉式冷卻塔中的循環(huán)水只在冷卻塔內部循環(huán)與空氣換熱冷卻再與盤管接觸帶走盤管內工質熱量，補水管適當補水，相比于開式冷卻塔，閉式冷卻塔最明顯的特征就是增加盤管，需要冷卻的液體工質在鋼質盤管內流動不與水直接接觸，通過管壁換熱。

工業(yè)生產(chǎn)或制冷工藝過程中產(chǎn)生的廢熱，一般要用冷卻水來導走。冷卻塔的作用是將挾帶廢熱的冷卻水在塔內與空氣進行熱交換，使廢熱傳輸給空氣并散入大氣中。例如：火電廠內，鍋爐將水加熱成高溫高壓蒸汽，推動汽輪機做功使發(fā)電機發(fā)電，經(jīng)汽輪機作功后的廢汽排入冷凝器，與冷卻水進行熱交換凝結成水，再用水泵打回鍋爐循環(huán)使用。這一過程中乏汽的廢熱傳給了冷卻水，使水溫度升高，挾帶廢熱的冷卻水，在冷卻塔中將熱量傳遞給空氣，從風筒處排入大氣環(huán)境中。冷卻塔應用范圍：主要應用于空調冷卻系統(tǒng)、冷凍系列、注塑、制革、發(fā)泡、發(fā)電、汽輪機、鋁型材加工、空壓機、工業(yè)水冷卻等領域，應用最多的為空調冷卻、冷凍、塑膠化工行業(yè)。