黃鶴樓始建于三國時代吳黃武二年（公元223年），三國時期該樓只是夏口城一角瞭望守戍的“軍事樓”，晉滅東吳以后，三國歸于一統(tǒng)，該樓在失去其軍事價值的同時，隨著江夏城地發(fā)展，逐步演變成為官商行旅“游必于是”、“宴必于是”的觀賞樓。

唐代詩人崔顥在此題下《黃鶴樓》一詩，李白在此寫下《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》，歷代文人墨客在此留下了許多千古絕唱，使得黃鶴樓自古以來聞名遐邇。

她與岳陽樓、黃鶴樓并稱中國三大名樓。主體結(jié)構(gòu)建于1374年（明洪武七年），是一座由宋元向明清過渡的代表建筑，系我國現(xiàn)存明代樓閣中的一座。它在形式上承襲了宋元樓閣遺制，在結(jié)構(gòu)上繼承了唐宋傳統(tǒng)。光岳樓由樓基和主樓兩部分組成，總高33米。樓基為磚石砌成的方形高臺，占地面積1236平方米，邊長34.5米，向上漸有收分，垂直高度9米，由交叉相通的4個圓拱門和直通主樓50多級臺階組成。主樓為木結(jié)構(gòu)，4層5間，歇山十字脊頂，四面斗拱飛檐，且有回廊相通。全樓有112個臺階、192根金柱、200余斗拱。樓內(nèi)匾、聯(lián)、題、刻琳瑯滿目，塊塊題詠刻石精工鑲嵌，尤以清康熙御筆‘神光鐘瑛’碑，乾隆詩刻，清狀元傅以漸、鄧鐘岳手跡匾額、楹聯(lián)至為珍貴。

黃鶴樓，原址在武昌蛇山黃鵠磯頭，1957年建長江大橋武昌引橋時，占用了黃鶴樓舊址，1981年重建黃鶴樓時，選址在距舊址約1000米的蛇山峰嶺上。武漢是“百湖之市”，武漢城區(qū)峰喻家山是龍頭，在月湖里躺著的梅子山則是龍尾。黃鶴樓恰好位于巨龍的腰上。黃鶴樓的這種選址似乎透露出某種玄機.

國家旅游勝地四十佳。素有“天下江山樓”之美譽。