生理功能

紫草紅色素對超氧自由基和羥基自由基均具有較好的清除和抑制作用，且抗氧化能力呈現濃度效應。作為一種具有重要生物活性和應用前景的萘茜類化合物，紫草色素已經引起了人們的極大興趣。氧化對機體產生的影響主要是機體在新陳代謝過程中產生的自由基對機體的器官、組織產生不同程度的損傷，導致機體產生一系列的不良反應和疾病，比如組織老化、高血壓、冠心病、腫瘤等。色素最主要的活性為抗氧化性，可清除導致動脈硬化、腫瘤等多種疾病的氧自由基。紫草紅色素用作果酒、飲料、點心等食品添加劑，能增加其清熱消毒、消炎抗菌、防病抗癌等功能。 

穩(wěn)定性

紫草紅色素在雙氧水中不是很穩(wěn)定，易被雙氧水氧化。另外在抗壞血酸條件下，能使紫草紅色素被分解，并且隨著抗壞血酸濃度的增加分解速度加快。pH值和溫度對色素的穩(wěn)定性影響也較大，隨著溫度的升高色素溶液顏色增加。在 80℃，pH為9時，溶液呈黑紫色，但是在20～60℃范圍內吸光度值大小變化較少，說明色素在20～60℃對熱的穩(wěn)定性較好，可以在室溫環(huán)境下放置。離子實驗表明，加Fe3+使溶液顏色變深，對色素影響較大，而K+、Mg2+、Zn2+、Na+、Mn2+、Ba2+等離子對紫草色素影響不明顯?？傮w來看，大多數離子對紫草紅色素的穩(wěn)定性影響較小。

提取方法

先將紫草根用清水快速洗凈，控干水分，然后用正己烷按 1：4～5（料：液）比例浸泡紫草根，在恒溫40℃下動態(tài)浸提2 h，按此重復浸提3遍，合并3次浸提液，用250目尼龍紗過濾，濾液用旋轉蒸發(fā)儀進行減壓濃縮（恒溫50～60℃、真空度80～93 kPa）回收正己烷。濃縮體積以能倒出量為準，然后取出用蒸發(fā)皿繼續(xù)在水浴鍋上濃縮（60℃），除凈殘留的正己烷，待濃縮液呈黑紅色粘稠狀為止。再將濃縮膏按1：2～2.5比例加入乳化劑吐溫 80，在充分攪拌下進行乳化，然后加水稀釋，使之充分溶解后，用NaOH調解成蘭色，充分攪勻后再用HCl調回為紅色，將調好的溶液按1：10比例加入糊精，用噴霧干燥機進行干燥，得粉紅色粉末狀產品。

注意事項

紫草紅色素易氧化，所以在生產過程中，應避免雙氧水和亞硫酸鈉；抗壞血酸能夠使紫草紅色素的穩(wěn)定性下降，并且隨著抗壞血酸的溶度增加，穩(wěn)定性下降越快，所以在紫草色素參加的工藝中，不宜用抗壞血酸來做抗氧劑；pH對其穩(wěn)定性影響很大，而溫度對穩(wěn)定性影響不大，說明紫草紅色素有良好的熱穩(wěn)定性，但是紫草紅色素在高溫下變色加快，所以在使用中應避免高溫對它的影響，可以在室溫或低溫下加以貯藏。

應用

食品添加劑：

我國《食品添加劑使用衛(wèi)生標準》中規(guī)定：可用于果汁（味）飲料類、雪糕、冰棍、果酒，最大使用量0.1 g/kg；紫草紅色素為油溶性色素，耐熱性好，耐鹽性、著色力中等，耐金屬鹽較差。適用于中性、酸性食品?！?/b>