赤芍為毛茛科植物芍藥或川赤芍的干燥根。春秋二季采挖，除去根莖、須根及泥沙，曬
干。

赤芍的性狀：
赤芍呈圓柱形，稍彎曲，長(zhǎng)5~40cm，直徑0.5~3cm.表面棕褐色，粗糙，有縱溝和皺紋，并有須根痕和橫長(zhǎng)的皮乳樣突起，有的外皮易脫落。質(zhì)硬而脆，易折斷，斷面粉白色或粉紅色，皮部窄，木部放射狀紋理明顯，有的有裂隙。氣微香，味味苦酸澀。
     

赤芍的鑒別：
     1、本品橫切面：木栓層為數(shù)列棕色細(xì)胞。栓內(nèi)層薄壁細(xì)胞切向延長(zhǎng)。韌皮部較窄。形成層成環(huán)。木質(zhì)部射線較寬，導(dǎo)管群作放射狀排列，導(dǎo)管旁有木纖維。薄壁細(xì)胞含草酸鈣族晶，并含淀粉粒。
     2、取本品粉末0.5g，加乙醇10ml，振搖5分鐘，濾過(guò)，濾液蒸干，殘?jiān)右掖?ml使溶解，作為供試品溶液。另取芍藥苷對(duì)照品，加乙醇制成每1ml含2mg的溶液，作為對(duì)照品溶液。照薄層色譜法試驗(yàn)，吸取上述兩種溶液各4μl，分別點(diǎn)于同一硅膠G薄層板上，以三氯甲烷—乙酸乙酯—甲醇—甲酸（40：5：10：0.2）為展開(kāi)劑，展開(kāi)，取出，晾干，噴以5%香草醛硫酸溶液，解熱至斑點(diǎn)顯色清晰。供試品色譜中，在與對(duì)照品色譜相應(yīng)的位置，顯相同的藍(lán)紫色斑點(diǎn)。