中國(guó)園林是一種自然式山水園林，追求天然之趣是中國(guó)園林的基本特征。在造園中掇石疊山被列為造園的要素。由于私家園林空間的局限性，這就要求造園者充分利用空間造出咫尺山林的意境。水以山為面，水得山而媚；山者，天地之骨也。因而，造園必須有山，無(wú)山難以成園。自然園林往往選址于自然山水佳境，外借自然山林成景；私家園林往往建在村鎮(zhèn)人口密集之處，無(wú)山水可借假山，只得掇石疊山。因而，私家園林往往在不太大的空間范圍內(nèi)，再現(xiàn)自然山水之美，有不落人工斧鑿痕跡，達(dá)到“雖由人作，宛自天開”，在咫尺之地，創(chuàng)造出“多方勝景，咫尺山林”的園林藝術(shù)。故山景是構(gòu)成中國(guó)園林的五大要素之一，五大要素（疊山造景，理水造景，建筑造景，花木造景，動(dòng)物造景）。正如計(jì)成所說(shuō)：“余七分之地，為壘土者四，高卑無(wú)論，栽竹相宜”（《園冶》卷一
這些特性，才表達(dá)出園林中山景的無(wú)窮魅力。作為園林中獨(dú)特一景——山景，與水景一樣有著它獨(dú)特的觀賞價(jià)值。從我國(guó)現(xiàn)存的皇家園林到私家園林，無(wú)一例外的都有假山的堆筑，石質(zhì)假山和土質(zhì)假山的堆筑，以它特有的美的方式表達(dá)出來(lái)。在自然式園林中占據(jù)著重要的地位。它造形多樣，易于和周圍景物協(xié)調(diào)統(tǒng)一，同時(shí)它靈活，巧于變化，豐富了園林的景觀，增加了園林空間和層次感。假山堆筑的好壞直接影響著全園的景觀。假山堆筑與風(fēng)景園林的關(guān)系是值得每個(gè)設(shè)計(jì)者和造園家耗費(fèi)精力、氣力去追求、探討的課題

假山，仿得是氣質(zhì)，不是做真山的模型。要去其糟粕，取其精華。真山之美，一在巍峨雄健，二在險(xiǎn)峻挺拔。假山雖小，但其姿態(tài)氣質(zhì)不亞于真山之雄偉和奇險(xiǎn)。要做到險(xiǎn)峻之勢(shì)，有一個(gè)辦法是其下部宜小不宜大，宜空透不宜閉實(shí)。堆山之不好看，其中一個(gè)原因就是山的下部太肥太悶，缺乏險(xiǎn)峻之感......

四是立體。繪畫中有'十分石分三面'之說(shuō)。因?yàn)楫嬍瞧矫娴膬啥瓤臻g，山石是立體的三度空間，所以須有原則才使畫中之石有立體感。其實(shí)園林中的疊山也同樣，須從空間來(lái)看，不能只看一面，側(cè)面、背面不管。從景來(lái)說(shuō)，有'步移景異'之說(shuō)，堆山尤須從三度空間出發(fā)