鶴是鶴科鳥類的通稱，是一些美麗而優(yōu)雅的大型涉禽，鶴科分為鶴亞科和冕鶴亞科2亞科，4屬，15種。其中鶴亞科有3屬13種，在南美洲以外的各大陸均有分布，而在東亞種類最多，中國有2屬9種，占世界15種鶴的一大半，是鶴類最多的國家，這9種鶴全部是中國的國家重點(diǎn)保護(hù)野生動物。鶴亞科后趾小而高位，不能與前三趾對握，因此不能棲息在樹上。冕鶴亞科1屬2種，特產(chǎn)于非洲，冕鶴與鶴不同，可以棲樹。鶴在中國文化中有崇高的地位，特別是丹頂鶴，是長壽，吉祥和高雅的象征，常被與神仙聯(lián)系起來，又稱為“仙鶴”。
首先從銅鶴的造型、神態(tài)來看，風(fēng)格寫實(shí)，造型豐滿健碩。照乾清宮略有秀美柔之氣的銅鶴對比，更多幾分大氣和莊重。就連銅鶴身后的銅龜，兩殿中的造像都是同樣的規(guī)律。因此可以斷定，設(shè)計(jì)制作的工匠是專門為迎合太和殿（外朝三大殿之首）的地位、風(fēng)格而專門設(shè)計(jì)成如此格調(diào)。雖然造型簡單，但鶴造像擺設(shè)于此的內(nèi)涵卻是頗有淵源的。造像外，再沒其他更適合出現(xiàn)于此。
銅鶴
鶴字除了顯示高空的飛鳥以外，還有“堅(jiān)硬”和“潔白”兩層意思，后者成為了丹頂鶴進(jìn)入人們記憶的奇特方式。它總是伴隨著一團(tuán)煉丹家燃起的硫磺的淡黃色煙霧，從中突如其來，好像煙霧的幻象。而它背后的古老的松樹以及橫斜的暗色梅花把它極夸張地烘托起來，白如一塊延宕的玉石，一切就仿佛法術(shù)的戲劇。讓雜念以遁詞的方式四散，空出一個(gè)可以散步或營造園林美學(xué)的地域。然后，仙鶴以一個(gè)奇怪的面具出現(xiàn)，尖利的喙閃耀金屬的光，它拳起過于修長的一只腿，更高挑的單足屹立，似睡非睡，開始與時(shí)間較力。因?yàn)樗M(jìn)入了恒定。