原來，這是當(dāng)時故宮里的一種防火設(shè)施。很早以前，人們就想出了在門前放置大缸以便及時救火的辦法，只要時常將水注滿，發(fā)生火情時就可以隨時就近取水滅火。那時，人們稱大缸為“門?！?。從字面上不難理解，“門海”即是門前之大海。人們認(rèn)為，門前有了大海就不會再發(fā)生火災(zāi)了，因此，大缸又被稱作“吉祥缸”、“太平缸”。故宮有很多銅缸是做什么。

本廠集科研、開發(fā)設(shè)計(jì)、普通鑄造、一次性整體澆鑄、精密鑄造于一體

用的
在清代，宮中的銅缸是由內(nèi)務(wù)府統(tǒng)一管理的。每天一早，內(nèi)務(wù)府官員便命蘇拉（雜役）從井內(nèi)汲水，一擔(dān)一擔(dān)地把所有大缸灌滿，以備防火之用。每年到了小雪季節(jié)，宮內(nèi)的太監(jiān)就要在銅缸外套上一層棉套，上面再加上厚厚的缸蓋。同時在銅缸下的漢白玉石基座里放置一盆炭火，并其晝夜不息地燃燒著。這樣，通過雙重保暖措施，防止缸內(nèi)的存水結(jié)冰。保暖工作一直要到第二年的驚蟄時節(jié)才能結(jié)束，那時大地回春，氣候已經(jīng)逐漸轉(zhuǎn)暖，太監(jiān)們就會解去棉套，撤去炭火。為了宮中有足夠的水源用于滅火，當(dāng)時在宮中設(shè)置了許多大缸。據(jù)《大清會典》記載，宮有大缸308口。但世事滄桑，由于各種原因，如今只剩下231口了。這些大缸共分為鐵、銅和鎏金銅三種。一般來講，鐵缸是明代時鑄造的；銅缸有明代的，也有清代的；鎏金銅缸則均是清代鑄造的。其中，以銅缸居多，所以人們習(xí)慣地稱宮中的大缸為銅缸。

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故宮原來一共有308 口銅鐵質(zhì)地的大缸，其中鎏金銅缸22 口。這些大缸的作用有多重意義，首先它是儲水防火的消防設(shè)備。紫禁城建筑大多是以木結(jié)構(gòu)為主，最怕火災(zāi)的發(fā)生。在高大的宮殿旁邊放置貯滿水的大缸，用以防備突發(fā)的火情。朝廷對這些大銅缸非常重視，每年入冬之后，皇帝還要下旨令人在缸蓋上加屜子并苫草簾，下面置放炭火防 止結(jié)冰。其次，它在殿宇巍峨的宮殿群中，銅大缸，起到了裝飾作用。