據(jù)清代檔案的記載，紫禁城里一共有308口這樣的銅水缸，但是由于歷史的原因，目前剩余的吉祥缸數(shù)量為231口，其中鎏金的大缸有18口，其他均為青銅缸或者是鐵缸。而且故宮里的這些吉祥缸不全是清朝設(shè)置的，早在明朝時為了防火就開始安設(shè)了這些大缸，在這里還有一個分辨吉祥缸年代的竅門：凡是鐵質(zhì)的，在大缸兩側(cè)有鐵環(huán)大耳的，基本上就是明代的，至于那些缸體兩側(cè)鑄造有獸頭銜環(huán)且體積較大的則都是清代的遺物，故宮中現(xiàn)存最早的一尊銅水缸是明弘治四年御用監(jiān)制作的鐵缸，就在太和殿臺基下的左側(cè)。

這些銅水缸的數(shù)量龐大，鑄造時花費的財物也讓人驚嘆，根據(jù)清代乾隆皇帝時期的《奏銷檔》記載，這18口鎏金的銅水缸，平均每一口的直徑都在1.66米左右，高約1.2米，重量可以達到3393千克以上，也就是三噸多，相當于一頭亞洲象的體重，而這些吉祥缸的鑄造花費就需要五百多兩白銀。至于那些小的青銅和鐵質(zhì)的銅水缸，除了高度與鎏金大缸相同外，直徑也達到了1.4米，重量在2166千克左右。

早以前，人們就想出了在門前放置大缸以便及時救火的辦法，只要時常將水注滿，發(fā)生火情時就可以隨時就近取水滅火。那時，人們稱大缸為“門海”。從字面上不難理解，“門?！奔词情T前之大海。人們認為，門前有了大海就不會再發(fā)生火災(zāi)了，因此，大缸又被稱作“吉祥缸”、“太平缸”。保養(yǎng)銅雕雕塑要注意以下以點：1.銅雕雕塑必須放在干燥的環(huán)境里來保護，保持干燥，沒有塵埃和空氣污染物；溫度在18℃-24℃，相對濕度在2.必須接觸銅雕雕塑產(chǎn)生的有害化學(xué)作用物質(zhì)，如酸類、油脂、氯化物等。3.對于銅水缸上的塵埃，先用冷風電吹風吹一下,然后用麥桿刷清潔，用軟毛刷收尾,千萬不要用金屬拋光劑、水、其他任何溶劑,對于縫隙，我們可以用口水把棉花球弄濕再擦，沿著裂縫從頭擦到尾，以免遺漏。