由于存在氫鍵，乙醇具有較強的潮解性，可以很快從空氣中吸收水分。

羥基的極性也使得很多離子化合物可溶于乙醇中，如氫、鉀、氯化鎂、氯化鈣、氯化銨銨鈉等；但氯化鈉和鉀微溶于乙醇。此外，其非極性的烴基使得乙醇也可溶解一些非極性的物質(zhì)，例如大多數(shù)香精油和很多增味劑、增色藥試劑。

制備原料有淀粉、、磷酸、硫酸、葡糖淀粉酶， 衍生產(chǎn)品為鹽醇液、二、、對、、6-2-乙酰萘、戊基基三、乙、乙醇（無水）、復(fù)盆子酮等。

工業(yè)上一般用淀粉發(fā)酵法或乙烯直接水化法制取乙醇：

糖質(zhì)原料（如糖蜜、亞硫酸廢液等）和淀粉原料（如甘薯、玉米、高梁等）發(fā)酵；

發(fā)酵法制乙醇是在釀酒的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，在相當長的歷史時期內(nèi)，曾是生產(chǎn)乙醇的工業(yè)方法

白酒的度數(shù)表示酒中含乙醇的體積百分比（西方國家常用proof表示酒精含量），通常是以20℃時的體積比表示的，如50度的酒，表示在100毫升的酒中，含有乙醇50毫升(20℃)。另外對于啤酒是表示啤酒生產(chǎn)原料麥芽汁的濃度，以12度的啤酒為例，是麥芽汁發(fā)酵前浸出物的濃度為12%(重量比)。麥芽汁中的浸出物是多種成分的混合物，以麥芽糖為主。啤酒中乙醇濃度一般低于10%。

乙醇可用來制取、乙胺等化工原料，也是制取、染料、涂料、洗滌劑等產(chǎn)品的原料。

早在19世紀，就出現(xiàn)了現(xiàn)代生物能源乙醇。1902 年，Deutz可燃氣發(fā)動機工廠特意將1/3的重型機車利用純乙醇作為燃料，隨后的1925 年至1945年間，乙醇被加入里作為抗爆劑?？梢哉f安全、清潔是乙醇的主要優(yōu)勢。 ^[3] 

代生物能源正是乙醇（俗稱“汽車酒精”）。這類乙醇使用糧食或者甘蔗作為原料，通過淀粉或者蔗糖發(fā)酵得到的，而微生物在其中起著至關(guān)重要的作用。生物乙醇發(fā)酵是目前規(guī)模的微生物發(fā)酵過程。 ^[3] 

乙醇可以調(diào)入作為車用燃料。 ^[4]  美國銷售乙已有20年歷史，我國高粱乙醇在中占10%。

乙醇也被稱為“E型”，我國使用乙醇是用90%的普通與10%的燃料乙醇調(diào)和而成。它可以改善油品的性能和質(zhì)量，降碳、碳氫化合物等主要污染物排放。 ^[2]