生物質燃料由秸稈、稻草、稻殼、花生殼、玉米芯、油茶殼、棉籽殼等以及“三剩物”經(jīng)過加工產(chǎn)生的塊狀環(huán)保新能源。生物質顆粒的直徑一般為6~10毫米。根據(jù)瑞典的以及歐盟的生物質顆粒分類標準，若以其中間分類值為例，則可以將生物質顆粒大致上描述為以下特性：生物質顆粒的直徑一般為6~8毫米，長度為其直徑的4~5倍，破碎率小于1.5%~2.0%，干基含水量小于10%~15%，灰分含量小于1.5%，硫含量和氯含量均小于0.07%，氮含量小于0.5%。若使用添加劑，則應為農(nóng)林產(chǎn)物，并且應標明使用的種類和數(shù)量。歐盟標準對生物質顆粒的熱值沒有提出具體的數(shù)值，但要求銷售商應予以標注。

生物能源技術的研究與開發(fā)已成為世界重大熱門課題之一，受到世界各國政府與科學家的關注。許多國家都制定了相應開發(fā)研究計劃，如日本的陽光計劃、印度的綠色能源工程、美國的能源農(nóng)場等，其中生物能源的開發(fā)利用占有相當大的份額。國外很多生物能源技術和裝置已經(jīng)達到商業(yè)化應用程度，同其他生物質能源技術相比較，生物質顆粒燃料技術更容易實現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)和使用。使用生物能源顆粒的方便程度可與燃氣、燃油等能源媲美。以美國、瑞典和奧地利等國為例，生物能源的應用規(guī)模，分別占該國一次性能源消耗量的4%、16%和10%；在美國，生物能源發(fā)電的總裝機容量已超過1MW，單機容量達10～25MW；在歐美，針對一般居民家用的生物質顆粒燃料及配套的高效清潔燃燒取暖爐灶已非常普及。

20世紀80年代以來，中國政府一直將生物質能源利用技術的研究與應用列為重點科技攻關項目，開展了生物質能利用新技術的研究和開發(fā)，使生物質能技術有了進一步提高。

生物質鍋爐按其用途大概分為兩類：一種是生物質熱能鍋爐，另一種是生物質電能鍋爐。其實，二者的原理基本相同，都是通過燃燒生物質燃料獲取能量，只是第生物質熱能鍋爐直接獲取熱能，第二種將熱能又轉化成電能。在這兩種鍋爐中，生物質熱能鍋爐又是應用最廣泛，技術比較成熟的。細分來說生物質熱能鍋爐，還可以分為三類：小型生物質熱能鍋爐，中型生物質熱能鍋爐，大型生物質熱能鍋爐。