1991年，湖南省洪江市高廟文化遺址出土了一件高直領(lǐng)白陶罐，上面戳印鳳凰圖案，距今已有7400年的歷史。經(jīng)專家鑒定，沅水鳳凰早于河姆渡鳳凰約四百年，是迄今為止中國最古老的鳳凰圖案，這一發(fā)現(xiàn)為揭開鳳凰“誕生”之謎提供了珍貴的實物資料。[10] 沅水鳳凰白色陶罐的頸部和肩部，有兩只飛翔的神鳥鳳凰，一只正面，一只側(cè)面回首，姿態(tài)雄健。它們具有神話傳說中鳳凰的鮮明特征：有冠，有非常長的喙，長頸，有漂亮的長尾。最為奇特的是，兩只鳳凰的食囊部位還戳印有獠牙、吐舌的獸面紋，顯然此時就已經(jīng)是一種組合式的神物了。鳳凰在上、現(xiàn)實生活中，和龍一樣，是人與神之間的一座橋梁。人類借助于龍、鳳，溝通和大自然的聯(lián)系。鳳凰是原始社會的人類對神靈的虔誠、崇仰、頂禮膜拜而創(chuàng)造出來的一種神性的動物。龍、鳳同為中華民族兩大圖騰系統(tǒng)，崇鳳是一種濃厚的民族情結(jié)。中國人賦予了鳳凰很多美好的特征：美麗、吉祥、善良、寧靜、有德、自然。但鳳凰也不是憑空創(chuàng)造，從高廟文化遺址發(fā)現(xiàn)的鳳凰圖案來看，它的原形和孔雀有很大關(guān)系。[10] 鳳凰的動物學原型，眾說紛紜，一般認為是混合體。中國社會科學院研究員何新1987年和2004年發(fā)表的《談龍說風》一書列舉的證據(jù)和論證論述，鳳凰的原型動物是大型鳥類，主要是大鴕鳥。

百鳥朝鳳

黃帝即位，自覺天下太平，想親眼看看傳說中的鳳凰。為此，他請教天老。天老回答：鳳凰顯形，乃是祥瑞的預兆，只有在太平盛世才出現(xiàn)。見到它一掠而過已是很不容易，如果能看到它在百鳥群里飛舞那就是千載難逢的祥瑞了。黃帝聽后很不高興，他說：我即位以來，天下太平，為什么連鳳凰的影子都沒有看見？天老說：東有蚩尤、西有少昊、南有炎帝、北有顓頊，四方強敵虎視眈眈，何來太平？黃帝聽罷便率兵討伐，于是天下一統(tǒng)。他看見一只帶有五彩翎毛的大鳥在天空翱翔，而數(shù)不清的奇珍異鳥圍著它翩翩起舞。黃帝知道，這只大鳥就是鳳凰，也是他想看到的瑞象—百鳥朝鳳（《韓詩外傳》）。[32]

鳳凰來儀

鳳凰飛來起舞，儀態(tài)優(yōu)美。古代用以比喻吉祥的征兆和祥瑞的感應?！渡袝ひ骛ⅰ罚骸啊妒捝亍肪懦?，鳳凰來儀?！薄稘h書·王莽傳上》：“甘露從天下，醴泉自地出，鳳凰來儀，神爵降集?！?

鳳鳴岐山

《國語·周語上》上就有周朝興起之時，有鳳凰一類的鳥在陜西寶雞岐山上鳴叫的記載。而西周晚期的《詩經(jīng)·大雅·卷阿》也有句曰：“鳳凰于飛，亦傅于天……鳳凰鳴矣，于彼高崗?！币彩侵v鳳鳴岐山之事，因此西周之時將鳳鳥視為神奇的吉祥生物，器物之上頗重鳳鳥紋。

鳳凰自古就是人們的圖騰崇拜物，后來傳說其幻化成神鳥不脛而走。鳳凰從品性到形狀，高度地綜合了鳥類的特征，是鳥類。鳥類像人們對自己的兄長那樣，尊敬、擁護，愛戴、敬畏鳳凰。人們還賦于她聰穎的智慧、崇高的思想和優(yōu)良的品質(zhì)。她是中華民族傳統(tǒng)文化中的重要—支，在中國民間文化中扮演著一個集德、義、禮、仁、信于一體的圣物的角色，承載了相當深厚的文化寄托，是天下太平、百姓幸福的標志，是純潔愛情、美滿姻緣的像征，是世間美好的吉祥物。連云港人為有凰窩而自豪，為有鳳凰而驕傲。連云港也因凰窩而傳揚四海，也因鳳凰而聞名遐邇。