香爐起源于何時(shí)，尚未有定論，趙希鵠《洞天清祿集·古鐘鼎彝器辨》：“古以蕭艾達(dá)神明而不焚香，故無(wú)香爐。今所謂香爐，皆以古人宗廟祭器為之。爵爐則古之爵，狻猊爐則古踽足豆，香球則古之鬵，其等不一，或有新鑄而象古為之者。惟博山爐乃漢太子宮所用者，香爐之制始于此?！?img src="https://img.zhaosw.com/upload/images/034/896/b4f140bb-3429-4e6c-bbac-50d224f89c85.jpg" />
中國(guó)香爐的歷史可以追溯到商周時(shí)代的“鼎”。中國(guó)古代青銅鼎有烹煮肉食、祭祀等用途，向天祈福，讓神靈祖宗保佑自己的部落和國(guó)家平安，古代陶瓷香爐，可以看出祭祀文化發(fā)展的軌跡。在人們的生活習(xí)慣上認(rèn)為香爐的功能，便是一件敬佛或是祭祖的禮器。逐漸改變自己的面貌，融入到中國(guó)的傳統(tǒng)文化里，儒佛道三位一體形成華夏文化主流。魏晉時(shí)，人們以老莊解釋佛教，東晉以后佛學(xué)又與玄學(xué)趨于合流，深為士大夫們所欣賞。直到南北朝時(shí)期，佛教的獨(dú)立地位連同它深入人心的精神文化影響一并如日中天，特別是禪宗初祖達(dá)摩東渡來(lái)華，中國(guó)禪宗由此肇始。各地造佛修寺蔚然成風(fēng)，作為祭祀禮器的香爐已被普遍使用。

中國(guó)古代把熏香的器具熏爐和熏籠，統(tǒng)稱為香熏。有人說(shuō)，香薰由西域傳來(lái)，其實(shí)，香薰在我國(guó)歷史悠久。從出土的實(shí)物看，三國(guó)時(shí)代已有香薰。那時(shí)的香熏斂口扁圓腹，形似罐盆，或有提梁，或有雙耳，器壁鏤有圓孔數(shù)十，以泄香氣，底有圈足，形制古拙。后在江蘇宜興周處墓發(fā)現(xiàn)西晉香熏，爐體呈球形，上鏤有幾排三角形氣孔，頂部塑一龜鈕，爐底和承盤各置熊足三個(gè)，盡顯端巧玲瓏。

及至漢代，香薰器具開始普及。在河北滿城中山靖王劉勝墓、湖南長(zhǎng)沙馬王堆一號(hào)墓、西安法門寺等重要的古代文化遺存中，都有材質(zhì)各不相同的熏籠和熏爐出土。