浮雕，是在平面上雕刻出凹凸起伏形象的一種雕塑，是介于圓雕和繪畫之間的藝術表現(xiàn)形式。浮雕的空間構造可以是三維的立體形態(tài)，也可以兼?zhèn)淠撤N平面形態(tài)；既可以依附于某種載體，又可相對獨立地存在。一般地說來，為適合特定視點的觀賞需要或裝飾需要，浮雕相對圓雕的突出特征是經(jīng)形體壓縮處理后的二維或平面特性。浮雕與圓雕的不同之處，在于它相對的平面性與立體性。它的空間形態(tài)是介于繪畫所具有的二維虛擬空間與圓雕所具有的三維實體空間之間的所謂壓縮空間。壓縮空間限定了浮雕空間的自由發(fā)展，在平面背景的依托下，圓雕的實體感減弱了，而更多地采納和利用繪畫及透視學中的虛擬與錯覺來達到表現(xiàn)目的。
銅浮雕分為紅銅浮雕、黃銅浮雕和鍛銅浮雕。紅銅浮雕又稱純銅、紫銅。紅銅的延展性、導電性和耐腐蝕性很好，其中延展性是銅雕裝飾的重要特性。紅銅的熔點很高，不易鑄造，而良好的延展性彌補了這一缺點，因此能夠很容易地加工成各種造型圖案。黃銅浮雕簡單的說，也就是在黃銅浮雕表面通過我們的一些加工達到一些能夠展現(xiàn)與眾不同效果的銅雕，其中化學復古法用的較多，化學藥水常溫發(fā)酵氧化，在不損傷黃銅表面的同時而通過藥水化學反映而生成的一種黑色氧化物，后通過人工技術進行精細的表面處理而表現(xiàn)出多種古銅韻效果。鍛銅浮雕（又叫鏨銅或敲銅），是利用銅材料的延展性興起來得鏨刻工藝，是我國傳統(tǒng)手工藝百花中的一枝奇葩。
紫銅浮雕的起伏變化主要依靠實際體量的尺度，塑造手法與圓雕接近，較少對形象進行壓縮處理者為紫銅浮雕。起伏變化主要由光影效果決定，形象表現(xiàn)是壓縮處理幅度大的為低浮雕。像古代希臘、印度的浮雕多屬于紫銅浮雕，它們基本上是簡單把圓雕形象配以底板放在同一平面展示，以適合建筑墻面的裝飾需求，所呈現(xiàn)的也是圓雕效果。古代埃及和中國的浮雕則多屬低浮雕，它較多地運用了繪畫的要素，以刻線、納光處理對體積進行了大幅度壓縮，更情調(diào)利用光影和錯覺來代替體量起伏獲取立體形象效果。