出于上述原因，中國古代雕塑的裝飾性相當(dāng)突出。這是它孕育于工藝美術(shù)所帶來的胎記，無論是人物還是動(dòng)物，也無論是明器藝術(shù)、宗教造像還是建筑裝飾雕刻，都普遍反映著傳統(tǒng)悠久的裝飾趣味。最顯著的例子是欣賞教材中云崗北魏露天坐佛，南朝的辟邪和唐代的石獅。佛像的對稱式坐姿和圖案化的袈裟衣紋處理，使之顯出濃厚的裝飾性。和寫實(shí)的西方宗教神像相比，中國佛像因裝飾性的虛擬成分，更帶有一種非人間性的神秘，但又包含一種藹人的親切，因?yàn)檠b飾性既不同于生活真實(shí)，卻又是中國人在生活中無處不在司空見慣的藝術(shù)真實(shí)，所以有此效果。同時(shí)，裝飾性對于增強(qiáng)佛像所要求表現(xiàn)的莊嚴(yán)肅穆氣氛，也十分有效。辟邪石獅的整體造形，完全經(jīng)過裝飾化變形，猶如青銅器或玉器上的某個(gè)裝飾部件。身上更有線刻圖案來加強(qiáng)這種裝飾品格。
中國古代雕塑語言精練，這是意象性衍生的另一藝術(shù)特點(diǎn)。中國古代雕塑始終沒有發(fā)明西方雕塑的造型術(shù)(modelling)來地塑造物象，而多從感覺和理解出發(fā)，象中國畫一般運(yùn)用經(jīng)濟(jì)的語言，簡練、明快，以少勝多而又耐人尋味，常常給人運(yùn)行成風(fēng)、一氣呵成、痛快爽利的藝術(shù)享受?？鋸埬酥磷冃蝸韽?qiáng)調(diào)人與動(dòng)物的神韻，是普遍運(yùn)用的手法，漢代四川說唱俑和霍去病墓石獸最有代表性。這些作品只是服從作者對物象的感覺和理解，他們所關(guān)心的不是準(zhǔn)確比例和真實(shí)效果，而是說唱者眉飛色舞，手舞足蹈的表演神情以及虎、象、馬、牛、野豬等動(dòng)物的不同習(xí)性和旺盛活力。這樣必須有所取舍，有所夸張變形甚至抽象，其效果更突出對象的特征，更具有藝術(shù)感染力，給人的印象更特殊而深刻。這一點(diǎn)和西方近現(xiàn)代雕塑有相似之處。西方近現(xiàn)代雕塑一反傳統(tǒng)的寫實(shí)為變形，追求雕塑語言的多變性和雕塑空間的自由性，不被客觀物象所役，使藝術(shù)創(chuàng)造更純粹。中國古代雕塑實(shí)際上也是達(dá)到雕塑語言的多變性和雕塑空間的自由性這種藝術(shù)境界的?；羧ゲ∧故F采取“因勢象形”的手法，充分利用巖石，自然的令人聯(lián)想接近某種動(dòng)物的形狀，只進(jìn)行限度的藝術(shù)加工，使石獸的造形顯出空間的自由而不斤斤計(jì)較于形似。

眾寶觀音 右手著地，左手置于立著的膝上，是三十三身內(nèi)的長者身。

巖戶觀音端坐在巖窟內(nèi)，悠然地欣賞水面，是《普門品》中“蚢蛇及蝮蝎”一句的象征。

能凈觀音 佇立海邊巖上，作靜寂相，是《普門品》中“假使黑風(fēng)吹”一句的象征。

阿耨觀音左膝倚于巖上，兩手相交，眺望海景，若有人在海上遭遇龍魚諸鬼大難時(shí)，念此觀音，可免風(fēng)波之險(xiǎn)。是《普門品》中“龍魚諸鬼難”一句的象征。

阿摩提觀音 其形像為白肉色，三目四臂，乘白獅。身有光焰，天衣瓔珞，慈容諦視左方。在三十三身內(nèi)所現(xiàn)是左膝倚于巖上，二手置于膝上，是三十三身中的毗沙門身。

葉衣觀音 坐于敷草的巖上，身披千葉衣，頭戴寶冠，冠上有無量壽佛像，瓔珞環(huán)釧，身有圓光，四臂，右手持吉祥果，第二手施與愿??；左手持鉞斧，第二手持(上皿下絹)索，是三十三身中的帝釋身。

琉璃觀音 別名香王觀音，乘一片蓮華，輕浮水面，雙手捧香爐。是三十三身中的自在天身。

多羅尊觀音直立乘云的姿勢，是《普門品》中“或值怨賊繞”一句的象征。

蛤蜊觀音 此尊形象出現(xiàn)于蛤蜊貝殼中，是三十三身內(nèi)的菩薩身。

六時(shí)觀音 右手持梵夾的立像，是三十三身中的居士身。

普照觀音 雙手披衣，立于山岳之上，是三十三身內(nèi)的大自在天身。

馬郎婦觀音自披天衣，兩手重立，是三十三身內(nèi)的婦女身。