我國的石雕藝術(shù)歷史悠久，最早可追溯到新石器時代。隨著佛教的傳入，歷代信佛倡佛的統(tǒng)治者，花費巨資開鑿石窟，雕鑿佛像，使佛教石雕藝術(shù)迅速發(fā)展起來。魏晉南北朝時期，隨著人們對佛教、道教的篤信，大量的單體石雕造像以及石窟石雕造像更是日益增多。而在明清時期，石雕裝飾在傳統(tǒng)民居建筑中得到普及，主要應(yīng)用于民居住宅、祠堂、廟宇、牌坊等建筑局部和構(gòu)件上，種類有門楣、抱鼓石、石柱、上馬石、柱礎(chǔ)、拴馬樁等。

石雕牌坊材料的分類

石雕牌坊從材料上分，有花崗巖石雕牌坊、大理石石雕牌坊?；◢弾r石雕牌坊常用青石石雕牌坊、芝麻白石雕牌坊、銹石石雕牌坊等。大理石石雕牌坊則常用漢白玉石雕牌坊。根據(jù)需要來選擇材料制造石雕牌坊。石雕牌樓以景園、街道、陵墓前為多。石雕牌坊從結(jié)構(gòu)上看繁簡不一，有的石雕牌坊極簡單，只有一間二柱，無明樓；復(fù)雜的石雕牌坊有五間六柱十一樓者。石雕牌坊由于本身的結(jié)構(gòu)特點，有的雖為三間四柱式，卻只有花板而無明樓。石雕牌坊的明樓比較復(fù)雜，浮雕鏤刻亦極有特色。如果石雕牌坊石料石質(zhì)堅細(xì)，不僅浮雕生動，而且其精細(xì)的圖案歷經(jīng)數(shù)百年也不泯沒。

?石雕牌坊建造意圖的分類

石雕牌坊按建造意圖的分類，可分為四類：

一、功德牌坊石雕牌坊。為某人記功記德。如山東省桓臺縣新城鎮(zhèn)“四世宮保”牌坊石雕牌坊，是明朝萬歷皇帝為當(dāng)時新城人兵部尚書王象乾所建。王象乾文韜武略，威震九邊，加功晉爵太子太保，追贈曾祖、祖父、父親太子太保、兵部尚書之銜，故額題“四世宮?！薄?

二、是貞節(jié)道德石雕牌坊，多表彰節(jié)婦烈女，在安徽歙縣有許多這類石雕牌坊。

三、是標(biāo)志科舉成就的石雕牌坊，多為家族石雕牌坊，為光宗耀祖之用。

四、標(biāo)志性石雕牌坊，多立于村鎮(zhèn)入口與街上，作為空間段落的分隔之用。