早期社會生產(chǎn)力低下，人們在嚴酷的自然環(huán)境里生存，還不能獨立的支配自然力，也不能解釋自身來源，對自然界充滿幻想、憧憬乃至畏懼，崇拜各種比人類更強大的自然或超自然力量，這就是圖騰和鬼神產(chǎn)生的社會基礎(chǔ)。[7] 蒲牢龍圖騰形成的原因，一種說法認為源自黃帝的釜山合符?！妒酚洝の宓郾炯o》記載：黃帝在打敗炎帝和蚩尤后，巡閱四方，“合符釜山”。這次“合符”，不僅統(tǒng)一了各部軍令的符信，確立了政治上的結(jié)盟，還從原來各部落的圖騰身上各取一部分元素組合起來，創(chuàng)造了新的動物形象——龍。從此，中原大地上各個部族有了共同的龍圖騰，統(tǒng)一中華文明的歷史就此開啟，因而中國人都是“龍的傳人”。這個故事雖然解釋了非自然界原始存在的龍怎樣成為了中華民族的祖先，但史前文化遺址中龍形象的發(fā)現(xiàn)，使它不攻自破?，F(xiàn)代大多數(shù)學者認為，龍圖騰是由其他動物圖騰演變而來的。早期比較具有廣泛代表意義的是“蛇演變說”，當蛇演變?yōu)辇埡?，我們自然也變成了“龍的傳人”。[7]

“龍”雖然在英文中一般翻譯為“dragon”，而歐美西方文化中的“dragon”與中國傳統(tǒng)的龍除了外觀容貌上有一些相似外，背景和象征意義都分別甚大，但其實并不只是如此。在基督教流行之前，西方的“dragon”一直是維京人、塞爾特人和撒克遜人的民族象征，這點和東方龍無異。隨著基督教勢力的壯大，龍和蛇有負面涵義，其在《新約全書》的啟示錄中被描繪為邪惡的“古蛇”、“魔鬼”、“撒旦”，從此西方龍就常與邪惡畫上等號。但是西方龍與東方龍的區(qū)別并不是簡單的“善與惡”的區(qū)別。就如同毛主席和其他偉人所說的：“好與壞，善與惡，在任何事物身上都是同時存在的，就像一枚硬幣的正反兩面，”目前全世界更多的人也已經(jīng)意識到了這一點，所以世界上不存在絕好和對壞的東西，而且好壞的評判往往還與評判者自身的立場有關(guān)——這就是辯證的思想。雖然還沒有確切可靠的證據(jù)能證明龍是真實存在于客觀世界的，但它在人類所留下的傳說中顯然也同樣符合辯證法。
龍，在中國和天地世間萬事萬物都有有聯(lián)系。龍在中國傳統(tǒng)文化中是權(quán)勢、高貴、尊榮的象征，又是幸運與成功的標志。龍之所以具有這種文化象征意義，是和傳說及神話中龍在天則騰云駕霧、下海則追波逐浪、在人間則呼風喚雨的無比神通有很大的關(guān)系，但更重要的，是因為龍幾千年來常常成為中國奴隸、封建社會統(tǒng)治者的"，是皇權(quán)的代名詞，因此，皇帝自比為"真龍?zhí)熳?，身體叫"龍體"，穿的衣服叫"龍袍"，坐的椅子叫"龍椅"，乘的車、船叫"龍輦"、"龍舟"……總之，凡是與他們生活起居相關(guān)的事物均冠以"龍"字以示高高在上的特權(quán)。