在古籍文獻與造像鐫銘中，多將鎏金銅質(zhì)佛教造像稱"金銅像"或"金像"。該騎犼觀音金銅像形制為頭戴七葉花冠，冠正面中央有阿彌陀佛立像，飾有波浪形寶繒。觀音呈男相，面龐鎏金，耳部飾云紋寶繒。頸部有蠶節(jié)紋，天衣內(nèi)胸前有佩飾、瓔珞。雙臂有釧，右臂擱置右膝，右手下垂。赤足有鎏金痕跡，飾有腳環(huán)。右腳上提，踏蓮花座，左腳踩蓮花，自然地形成游戲坐。獅子回首仰天，云紋耳，頸掛飾鈴，背負蓮花座，下垂坐鞍。高173.99厘米，寬114.3厘米，重816.48千克，青銅質(zhì)。觀音造像約始于南北朝，盛于唐代以后。騎犼觀音現(xiàn)知至少在唐宋時期已經(jīng)出現(xiàn)，又被稱為騎獅觀音、獅吼觀音和騎獨角獸觀音等。海外尚有一尊明代木雕觀音坐像，高35厘米，頸部蠶節(jié)紋，天衣內(nèi)胸前佩飾、瓔珞等處均與沈氏原藏騎犼觀音金銅像屬同一類型，正是該類型明代觀音像特有特征。

一尊圓滿的圓臉上帶著華麗的寶冠、佩帶各種飾物，采用“輪王坐”姿勢的觀音菩薩。“輪王坐”是觀音菩薩采用的坐姿，指的是像這尊菩薩像這樣右臂自然地放在豎起的右膝上、象是在悠閑地休息一樣的很平穩(wěn)的姿勢。取“輪王坐”坐姿的觀音菩薩像在中國宋、元時期非常盛行，在韓國主要出現(xiàn)在高麗后期和朝鮮初期的佛教繪畫里，是雕刻中很少見到的形式。

這尊保存完好的佛像整體鍍金狀況非常良好，右手是單獨鑄造后組合上去的。額頭中央雕刻著隆起的白毫(白毫: 長在眉毛之間的白毛)，雖然這是一尊小佛像，但豐滿的身材雕刻得非常出色。臺座是蓮花座，仰蓮和伏蓮彼此相連，花瓣里刻著隆起的如意頭紋。

通過華麗的裝飾寶冠和胸部、雙膝上雕刻的瓔珞裝飾、仰蓮和伏蓮彼此相連的臺座形式可以看出其受到了的影響。

  至于「觀自在菩薩」，是唐玄奘的新譯，最有名也最通用是出于《般若波羅蜜多心經(jīng)》的頭一句，現(xiàn)在流行的《心經(jīng)》，便是出于玄奘的譯筆。但是，《心經(jīng)》自古以來，共有七種漢文譯本，玄奘屬于第二譯，初譯則出于羅什之手，故在玄奘未去印度求法之前，他已學(xué)到了《心經(jīng)》，而且對于觀世音菩薩抱的信仰心。根據(jù)玄奘大師傳中記述，他至少有多次祈求觀音靈感的經(jīng)驗，例如：1. 當他經(jīng)過八百里流沙河的時候，上無飛鳥，下無走獸，而妖魔鬼火之多，猶如天上的繁星，不知遇到了多少邪魔惡鬼，在他前后纏繞，他都以念《心經(jīng)》而遣散了這些魔鬼的作祟。2. 當他出了玉門關(guān)，晚宿沙漠中，隨從他的胡人忽起變心，拔刀指向玄奘三藏，玄奘即時誦經(jīng)念觀世音菩薩，胡人見了頓失殺心，又睡了下去。3. 玄奘正在橫度八百里流沙，亦即是莫賀延磧的時候，經(jīng)過了五天四夜的沙漠旅行，未得滴水潤喉，他和所騎之馬，均因缺水而倒臥在沙漠之中，此時奘師便在心中默禱觀世音菩薩，他說：「玄奘此行，不求財利，無冀名譽，但為無上正法來耳，仰惟菩薩，慈念群生，以救苦為務(wù)，此為苦矣，寧不知耶？」禱告之后，在夜半忽有涼風(fēng)觸身，爽快如沐寒水，全身舒暢，眼得明朗，馬也能起來走了，走了十多里，馬兒忽然走向岔路，制之不住，又經(jīng)數(shù)里，忽見青草數(shù)畝，并有一個水池。奘師與馬，始得救濟，重保身命，此一水草絕非原有，乃是觀音菩薩慈悲變現(xiàn)而來。