中國動物雕塑作品最早出現(xiàn)于新石器時代早期，多屬陶塑、石雕，也有少量牙雕和木雕。在河南裴李崗文化遺址出土有陶塑豬、羊頭，距今約7000多年。遼寧東溝后洼遺址出土有很多滑石雕成的虎、豬、狗、雞、鵝、各式動物雕塑圖集鷹、蟬、鳥、昆蟲、魚等形象，造型單純而生動。其中一件屈身、闊口、大眼、有角的龍，為已知最早的石雕龍的形象。浙江余姚河姆渡遺址也出土有陶塑和牙、木雕刻的豬、羊、魚、鳥、蜥蜴等動物形象，形體不大，已具備圓雕、浮雕、線刻等不同表現(xiàn)形式。
一些較大型的動物形陶器，在造型上達(dá)到很高的藝術(shù)水平。陜西華縣仰韶文化廟底溝類型成年女性墓葬所出的陶鷹鼎，高36厘米，作斂翼站立之狀，器口開于背上，勾喙有力，雙目圓睜，周身光潔未加紋飾，結(jié)構(gòu)簡潔，體積感很強(qiáng)，雙足與尾穩(wěn)定地?fù)沃粲诘?，整個造型充滿桀驁猛厲的氣勢。華縣出土的一個陶貓頭鷹首器物蓋，眼圈與頭頂琢出成排的羽毛紋，圓圓的眼睛與勾喙強(qiáng)韌有力的輪廓線，也很好地表現(xiàn)出猛禽的特征。
駿馬體型的每一部分都異常而勻稱，姿態(tài)動感強(qiáng)烈，同時也保持著的平衡。雕塑的重心顯然經(jīng)過了極其周密的計算，穩(wěn)穩(wěn)地落在踏鳥的一只足上。作為具有三維空間的圓雕作品能取得如此非凡的藝術(shù)效果，作者想象力之卓越、構(gòu)思之新穎以及銅鑄工藝運用之巧妙，都令人驚嘆不已。