每當(dāng)我們攪動液體或被通入氣體時，就會在液體的表面積內(nèi)部生成許多氣泡，有的液體產(chǎn)生的氣泡，很快破碎消失。有的液體不但不消失，而且越聚越多，形成泡沫。泡沫是一種有大量汽泡分散在液體中而形成的分散體系，其分散相為氣體，連續(xù)相為液體。其中起泡液體所占的體積分?jǐn)?shù)很小，泡沫占有很大的體積。氣體被連續(xù)的液膜分隔開，形成大小不等的氣泡，堆積而成泡沫。

能起泡的介質(zhì)有如表面活性劑，在氣泡表面吸附著定向排列的一層表面活性劑分子，當(dāng)其達(dá)到一定濃度時，氣泡壁就形成了一層堅固的薄膜。表面活性劑吸附在氣液界面上，造成液面表面張力下降，從而增加了氣液接觸面，這樣氣泡就不易合并。氣泡的相對密度比液體本身小得多，當(dāng)上升的氣泡透過液面時，又把液面上的一層表面活性劑分子吸附上去。因此，暴露在空氣中的吸附有表面活性劑的氣泡膜和溶液里的氣泡膜不一樣，它包有兩層表面活性劑分子，形成雙分子膜，被吸附的表面活性劑對液膜具有保護(hù)作用。消泡劑就是要破壞和抑制此薄膜的形成，消泡劑進(jìn)入泡沫的雙分子定向膜，破壞定向膜的力學(xué)平衡而達(dá)到破泡作用。

聚醚改性有機(jī)硅，是在硅氧烷分子中引入聚醚鏈段制得的聚醚-硅氧烷共聚物(簡稱硅醚共聚物)。它是選擇具有較強(qiáng)抑泡能力的聚醚和疏水性強(qiáng)、破泡迅速的二甲基硅油為主要成分，匹配能使硅油與聚醚有機(jī)結(jié)合起來的乳化劑、穩(wěn)定劑等成分組成的消泡劑。它具有表面張力低、消泡迅速、抑泡時間長、成本低、用量少、應(yīng)用面廣等特點(diǎn)。對有機(jī)硅進(jìn)行聚醚改性，使之具有二類消泡劑的優(yōu)點(diǎn)，成為一種性能優(yōu)良，有廣泛應(yīng)用前景的消泡劑。

在硅醚共聚物的分子中，硅氧烷段是親油基，聚醚段是親水基。聚醚鏈端的基團(tuán)對硅醚共聚物的性能也有很大的影響。常見的端基有羥基、烷氧基等。調(diào)節(jié)共聚物中硅氧烷段的相對分子質(zhì)量，可以使共聚物突出或減弱有機(jī)硅的特性。同樣，改變聚醚段的相對分子質(zhì)量，會增加或降低分子中有機(jī)硅的比例，對共聚物的性能也會產(chǎn)生影響。聚醚改性有機(jī)硅消泡劑很容易在水中乳化，亦稱作"自乳化型消泡劑"。在其濁點(diǎn)溫度以上時，失去對水的溶解性和機(jī)械穩(wěn)定性，并耐酸、堿和無機(jī)鹽，可用于苛刻條件下的消泡。

為使在濁點(diǎn)溫度以下也能有較好的消泡性，商品自乳化型消泡劑中通常都配有二甲基硅油---白炭黑膏狀物，這時在濁點(diǎn)溫度下聚醚改性有機(jī)硅表面活性劑又可作為二甲基硅油的乳化劑而發(fā)揮分散、乳化作用。

有機(jī)硅消泡劑具有優(yōu)良的綜合性能,只是成本偏高。它可以應(yīng)用于造紙工業(yè)的每個工序,消泡效率很高,而其抑泡效果有時差強(qiáng)人意。因而,有機(jī)硅消泡劑可以與脂肪酸酰胺、聚醚等其它具有消泡抑泡活性的表面活性劑復(fù)配成復(fù)合消泡劑,這樣既可以提高有機(jī)硅消泡劑的抑泡能力,又能降低產(chǎn)品的成本。隨著表面活性劑復(fù)配技術(shù)的進(jìn)展,有機(jī)硅消泡劑顯示出廣闊的應(yīng)用前景和巨大的市場潛力。