園林建筑的位置要兼顧成景和得景兩個方面。如頤和園中的佛香閣既是全園的主景，又可在上俯瞰整個湖區(qū)，是成景和得景兼顧的范例。通常以得景為主的建筑多建在景界開闊和景色的最佳觀賞線上，以成景為主的建筑多建在有典型景觀地段而且有合宜的觀賞視距和角度。

在中國古典園林中，位于天然風景區(qū)的別墅、山莊，或大型宮苑，由于環(huán)境自身廣闊而富于變化，建筑物除了適應自然地形高低曲折之外，也常采取單純明確的構(gòu)圖。而在小規(guī)模的城市宅園里，則要靠建筑空間和自然空間的穿插變化，才能使人感到步移景異，置身于山石花木的畫圖之中。因此，園林建筑自身的空間處理或復雜或單純，必須根據(jù)環(huán)境的特點來考慮。

亭由于各種材料樣式、性能的差異，不同材料建造的亭，就各自帶有非常顯著的不同特色。故亭可以依據(jù)建造材料的不同，分類為木亭、石亭、磚亭、茅亭、竹亭、鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)亭、鋼結(jié)構(gòu)亭

木亭 中國建筑是木結(jié)構(gòu)體系的建筑，所以涼亭也大多是木結(jié)構(gòu)的。木構(gòu)的涼亭，以木構(gòu)架琉璃瓦頂和木構(gòu)黛瓦頂兩種形式最為常見。前者為富貴人家建筑和壇廟寺院建筑中所特有，富麗堂皇，色彩濃艷。而后者則是中國古典亭榭的主導，或質(zhì)樸莊重，或典雅清逸，遍及大江南北，是中國古典涼亭的代表形式。此外，木結(jié)構(gòu)的涼亭，也有做成片石頂、鐵皮頂和灰土頂?shù)模贿^一般比較少見，屬于較為特殊的形制。

石亭 以石建涼亭，在我國也相當普遍，現(xiàn)行最早的涼亭，就是石亭。早期的石亭大多模仿木結(jié)構(gòu)的做法，斗拱、月梁、明、雀替、角梁等等，皆以石材雕琢而成。如唐初建造的湖北黃梅破額山上的魯班涼亭，就是全部以石材仿造木結(jié)構(gòu)的斗拱梁架而建造的。戶山秀峰前的兩座分別建于宋代和元代的石亭也是如此。明清以后，石亭逐漸擺脫了仿木結(jié)構(gòu)的形式，石材的特性突出了，構(gòu)造方法也相應地簡化，造型質(zhì)樸、厚重，出檐平短，細部簡單。有些石亭，甚至簡單到只用四根石柱頂起一個石質(zhì)的涼亭蓋。這種石塊砌筑的涼亭，簡潔古樸，表現(xiàn)了一種堅實、粗獷的風貌。然而，有些石涼亭，為了追求錯彩鏤金、精細華麗的效果，仍然以石仿木雕刻斗拱、掛落，屋頂用石板做成歇山、方攢尖和六角攢尖等等。

南方的一些石涼亭還做成重檐，甚至達到四層重檐，鏤刻精致，富有江南輕巧而不重的特點。

茅亭 是各類涼亭的鼻祖，源于現(xiàn)實生活，山間路旁歇息避雨的休息棚、水車棚等，即是茅亭的原形。此類涼亭，多用原木稍事加工以為梁柱，或覆茅草，或蓋樹皮，—派天然景象。由于它保留著自然色彩，頗具山野林泉之意，所以備受清高風雅之士賞識。柳宗元在《邕州柳中丞作馬退山茅涼亭記》中對茅亭有過這樣的評價：“無薄櫨節(jié)之華，不修椽，不剪茨，不列墻，以白云為藩離，碧山為屏風，昭其儉也。”王昌齡也曾留有“茅亭宿花影，西山鸞鶴群”的詩句，以贊其清雅雋秀之形。于是乎，不僅山野之地多筑茅亭，就是豪華的宅第和皇宮禁苑內(nèi)，也都建有茅亭，追求“天然去雕飾”的古樸、清幽之趣。

竹亭  用竹作涼亭，唐代已有。詩人獨孤及曾作有《盧郎中尋陽竹亭記》：“伐竹為亭，其高，出于林表?！钡胶髞?，橋涼亭亦有以竹為之者。《揚州畫舫錄》中載；“梅嶺春深即長春嶺，在保障湖中。嶺在水中，架木為玉板橋，上筑方亭。柱、欄、檐、瓦皆鑲以竹，故又名竹橋。”可見竹涼亭應用之廣。