前者主要是起吸附作用，使熱分解產(chǎn)物或燃燒產(chǎn)物不致擴散到空氣中形成煙霧；后者主要是通過與熱分解產(chǎn)物或燃燒產(chǎn)物發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，生成密度較大的、不易成煙的物質(zhì)。無機阻燃劑的發(fā)煙性通常要比有機阻燃劑小，大多具有一定的抑煙作用（如氫氧化鋁、氫氧化鎂、硼酸鋅等）。無機阻燃劑包括氫氧化鋁、氫氧化鎂、膨脹石墨、硼酸鹽、草酸鋁和硫化鋅為基的阻燃劑

研究開發(fā)環(huán)保型阻燃劑，降低氫氧化鋁和氫氧化鎂是無機阻然劑的主要品種，它們具有無毒性和低煙等特點。由于受熱分解吸收大量燃燒區(qū)的熱量，使燃燒區(qū)的溫度降低到燃燒臨界溫度以下燃燒自熄，分解后生成的金屬氧化物多數(shù)熔點高、熱穩(wěn)定性好、覆蓋于燃燒固相表面阻擋熱傳導(dǎo)和熱輻射，從而起到阻燃作用。同時分解產(chǎn)生大量的水蒸氣，可稀釋可燃氣體，也起到阻燃作用。