小米在沒有脫殼之前叫做谷子。而黃米在沒有脫殼之前叫做糜子。兩者就外表來說，小米的顆粒小，糜子的顆粒大。還有，小米的外殼是黃色的，糜子的外殼是紅色的。黃米本是北方一種糧食，照字典的解釋，是去了殼的黍子的果實，比小米稍大，顏色淡黃，煮熟后很黏。黃米、小米同出北方，但在北方人眼里，黃米是要高于小米的。小米是去了殼的谷子的果實。