廢金屬其實很簡單，就是是指冶金工業(yè)、金屬加工工業(yè)丟棄的金屬碎片、碎屑，以及設備更新報廢的金屬器物等，還包括城市垃圾中回收的金屬包裝容器和廢車輛等金屬物件。
廢金屬也是一種資源，世界各國均有專門單位經營回收利用廢金屬業(yè)務。回收的廢金屬主要用于回爐冶煉轉變?yōu)樵偕饘?，部分用來生產機器設備或部件、工具和民用器具。
工業(yè)中金屬的來源有兩個：一是金屬礦石，二是廢金屬。前者是天然資源，后者是回收的再生資源。如果工業(yè)中多用廢金屬，少用金屬礦石，那么，將不僅有利于保存金屬礦產資源，而且還有利于減少廢金屬的環(huán)境排放，起到改善環(huán)境的作用 。
近些年來，在歐洲各國，掀起了廢金屬資源利用的熱潮 ，并收到了很好的環(huán)境效益、社會效益和經濟效益。在中國，伴隨循環(huán)經濟戰(zhàn)略的實施 ，廢金屬物質的循環(huán)利用也將成為工業(yè)發(fā)展的重要內容。但是，要做到這一點，首先需要有充足的廢金屬資源。
目前，世界各國的廢金屬資源的實際情況差別很大，有的國家，比如美國，廢金屬資源較充足，可以大力發(fā)展再生金屬業(yè)；而有的國家，比如中國，廢金屬資源不足，再生金屬業(yè)難以為繼。由此可見，廢金屬資源還決定著一個國家冶煉業(yè)的總體結構。
世界大部分金屬都能以再生金屬的形式循環(huán)利用，工業(yè)發(fā)達國家再生金屬產業(yè)規(guī)模大，再生金屬循環(huán)使用比率高。由于市場需求強勁，中國有色金屬產業(yè)的發(fā)展突飛猛進，中國已成為世界有色金屬的生產和消費大國，中國的再生金屬產業(yè)在世界再生金屬產業(yè)的發(fā)展中有著舉足輕重的地位。

重金屬原義是指密度大于4.5g/cm3的金屬，包括金、銀、銅、鐵、汞、鉛、鎘等，重金屬在人體中累積達到一定程度，會造成慢性中毒。但就環(huán)境污染方面所說的重金屬主要是指汞（）、鎘、鉛、鉻以及類金屬砷等生物毒性顯著的重元素。重金屬非常難以被生物降解，相反卻能在食物鏈的生物放大作用下，成千百倍地富集，后進入人體。重金屬在人體內能和蛋白質及酶等發(fā)生強烈的相互作用，使它們失去活性，也可能在人體的某些器官中累積，造成慢性中毒。而其中重金屬對人體的傷害常見的有：
汞：食入后直接沉入肝臟，對大腦視力神經破壞極大。天然水每升水中含0.1毫升，就會強烈中毒。含有微量的汞飲用水，長期食用會引起蓄積性中毒。
鉻：會造成四肢麻木，精神異常。
鎘：導致，引起心腦血管疾??；破壞骨鈣，引起腎功能失調。
鉛：是重金屬污染中毒性較大的一種，一旦進入人體很難排除。直接傷害人的腦細胞，特別是胎兒的神經板，可造成先天大腦溝回淺，智力低下；對老年人造成癡呆、腦死亡等。
鈷：對皮膚有放射性損傷。
釩：傷人的心、肺，導致膽固醇代謝異常。
銻：與砷能使銀手飾變成磚紅色，對皮膚有強損傷。
：會使人得多發(fā)性神經炎。
錳：超量時會使人甲狀腺機能亢進。
錫：與鉛是古代劇毒藥‘鴆’中的重要成分，入腹后凝固成塊，使人致死。
鋅：過量時會得鋅中毒。
這些重金屬中任何一種都能引起人的、頭暈、、健忘、神經錯亂、關節(jié)疼痛、結石、（如肝、胃、腸、膀胱、乳腺、前列腺及烏腳病和畸形兒）等；建議平常注意飲食，不然一旦在體內沉淀會給身體帶來很多危害。

金屬是一種具有光澤（即對可見光強烈反射）、富有延展性、容易導電、導熱等性質的物質。 地球上的絕大多數金屬元素是以化合態(tài)存在于自然界中的。這是因為多數金屬的化學性質比較活潑，只有極少數的金屬如金、銀等以游離態(tài)存在。金屬在自然界中廣泛存在，在生活中應用極為普遍，是在現代工業(yè)中非常重要和應用多的一類物質。
狹義的有色金屬又稱非鐵金屬，是鐵、錳、鉻以外的所有金屬的統(tǒng)稱。廣義的有色金屬還包括有色合金。有色合金是以一種有色金屬為基體(通常大于50%)，加入一種或幾種其他元素而構成的合金。我國在1958年,將鐵、鉻、錳列入黑色金屬，并將鐵、鉻、錳以外的64種金屬列入有色金屬。這64種有色金屬包括：鋁、鎂、鉀、鈉、鈣、鍶、鋇、銅、鉛、鋅、錫、鈷、鎳、銻、汞、鎘、鉍、金、銀、鉑、釕、銠、鈀、鋨、銥、鈹、鋰、銣、銫、鈦、鋯、鉿、釩、鈮、鉭、鎢、鉬、鎵、銦、、鍺、錸、鑭、鈰、鐠、釹、釤、銪、釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥、鈧、釔、硅、硼、硒、碲、砷、釷。
有色合金的強度和硬度一般比純金屬高，電阻比純金屬大、電阻溫度系數小，具有良好的綜合機械性能。常用的有色合金有鋁合金、銅合金、鎂合金、鎳合金、錫合金、鉭合金、鈦合金、鋅合金、鉬合金、鋯合金等。有色金屬中的銅是人類早使用的金屬材料之一?，F代有色金屬及其合金已成為機械制造業(yè)、建筑業(yè)、電子工業(yè)、航空航天、核能利用等領域不可缺少的結構材料和功能材料。
另外還有就是合成金屬，是由兩種或兩種以上化學元素，且其中至少有一種是金屬元素所組成具有金屬特性的物質稱為合金。由兩種元素組成的合金統(tǒng)稱為“二元合金”，由三種以上元素組成的合金通稱為“多元合金”。合金的結構和性質，決定于組成合金的組分間相互作用的特性。

工業(yè)純鐵是鋼的一種，其化學成分主要是鐵，雜質總含量<0.2%及含碳量在0.02%~0.04%的純鐵。含碳量不超過0.0218%的純鐵，亦稱錠鐵。純度可達99.8%～99.9%，低于電解鐵，故其強度、硬度、彈性系數均比電解鐵高，但塑性則較低。工業(yè)純鐵用平爐生產，氧化期特長，以除去碳等雜質，故成本很高。
工業(yè)純鐵是鋼的一種，其化學成分主要是鐵，含量在99.50%－99.90%，含碳量在0.04%以下，其他元素愈少愈好。因為它實際上還不是真正的純鐵，所以稱這一種接近于純鐵的鋼為工業(yè)純鐵。一般工業(yè)純鐵質地特別軟，韌性特別大，電磁性能很好。常見的有兩種規(guī)格，一種是是作為深沖材料的，可以沖壓成極復雜的形狀；另一種是作為電磁材料的，有高的感磁性的低的抗磁性。
工業(yè)純鐵是用于冶煉精密合金、高溫合金、超低碳不銹鋼、電熱合金等重要的原材料。
工業(yè)純鐵主要由電弧爐、氧氣轉爐、電弧爐加爐外真空脫碳、氧氣轉爐加爐外真空脫碳等方法生產。不同工藝生產的工業(yè)純鐵各具特點：
1.電弧爐純鐵的特點：是早生產純鐵的方法，含碳量為0.025%，含氮量較高，受石墨電極增碳的影響，不能生產更低含碳量的純鐵。
2.氧氣轉爐純鐵的特點：可以生產含碳量小于0.01%的低碳純鐵，但其含氧量高，含氮量較低，只能生產品質一般的工業(yè)純鐵。
3.電弧爐或氧氣轉爐與爐外精煉雙聯法生產高品質純鐵的特點：純鐵含碳量為0.005%,磷、硫、氧、氮以及非金屬夾雜物含量低，是目前品質的純鐵，國內太鋼、寶鋼、武鋼、撫鋼等都可以生產高品質純鐵。