膨潤(rùn)土遇水就膨脹，這種自然現(xiàn)象產(chǎn)生的主要原因是膨潤(rùn)土礦物晶層間距加大，水分子進(jìn)入了礦物的晶層，另外引起膨潤(rùn)土膨脹的原因還有膨潤(rùn)土礦物的陽(yáng)離子交換作用。膨脹性與膨潤(rùn)土的屬性和蒙脫石含量關(guān)系極大，鈉質(zhì)膨潤(rùn)土的膨脹性明顯比鈣質(zhì)膨潤(rùn)土要強(qiáng)，另外純度較高、蒙脫石含量高的膨潤(rùn)土的膨脹性要強(qiáng)。因此，在實(shí)際應(yīng)用時(shí)，如果我們主要想利用膨潤(rùn)土礦物的膨脹性，那么我們?cè)诳紤]膨潤(rùn)土礦物的種類時(shí)首先要選擇鈉質(zhì)膨潤(rùn)土礦，其次要考慮蒙脫石含量高的鈉質(zhì)膨潤(rùn)土。在機(jī)械鑄造和鐵礦球團(tuán)工作中，對(duì)膨脹性要求較高。大量的鈣質(zhì)膨潤(rùn)土質(zhì)，達(dá)不到使用要求，因此在使用前需要對(duì)鈣質(zhì)膨潤(rùn)土進(jìn)行改性處理。

早期國(guó)內(nèi)膨潤(rùn)土的研發(fā)主要集中在浙江，國(guó)內(nèi)相對(duì)的產(chǎn)品也集中此生產(chǎn)，企業(yè)以浙江華特、浙江豐虹為代表。近幾年，國(guó)內(nèi)很多高校、科研院所在膨潤(rùn)土研究也取得了很大的發(fā)展，擁有一系列膨潤(rùn)土深加工技術(shù)。比較有代表性的有武漢理工大學(xué)、中國(guó)礦業(yè)大學(xué)、中國(guó)地質(zhì)大學(xué)、蘇州非礦院、鄭州院中國(guó)非金屬礦工業(yè)公司戰(zhàn)略礦種為膨潤(rùn)土，在新疆、湖北、北京均有膨潤(rùn)土企業(yè)，產(chǎn)品涵蓋冶金、鋼鐵、鉆井、建筑防水等多領(lǐng)域。其技術(shù)中心以旗下企業(yè)為基礎(chǔ)進(jìn)行新產(chǎn)品開(kāi)拓，在環(huán)保、新型防水、提純等技術(shù)上大批科研成果和自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)，并利用品牌優(yōu)勢(shì)與北京高校、科研院所、企業(yè)形成了較好的聯(lián)合體，以其特有的優(yōu)勢(shì)和技術(shù)特長(zhǎng)在華北地區(qū)形成了新的研發(fā)基地。

影響膨潤(rùn)土礦物吸附作用的因素是：1）膨潤(rùn)土類型的影響。鈉質(zhì)膨潤(rùn)土的吸附能力明顯比鈣質(zhì)等其他類型的膨潤(rùn)土礦物吸附能力強(qiáng)。2）膨潤(rùn)土顆粒粉碎粒度大小的影響。根據(jù)固體吸附的理論，進(jìn)行粉碎的膨潤(rùn)土礦物的吸附能力明顯提高，粉碎礦物越細(xì)，吸附作用越強(qiáng)。3）溶液介質(zhì)的影響。根據(jù)雙電層理論，膨潤(rùn)土礦物晶體帶負(fù)電，在形成雙電層時(shí)會(huì)進(jìn)行離子交換。如果溶液中離子濃度過(guò)高會(huì)壓縮膨潤(rùn)土顆粒雙電層，抑制膨潤(rùn)土的分散和擴(kuò)散，甚至使膨潤(rùn)土產(chǎn)生凝聚和聚結(jié)。

現(xiàn)已探明的100多個(gè)膨潤(rùn)土礦產(chǎn)地主要集中分布于新疆、廣西、內(nèi)蒙以及東北三省，其中新疆和布克賽爾蒙古自治縣境內(nèi)的膨潤(rùn)土礦儲(chǔ)量已突破23億噸，是目前已探明儲(chǔ)量的全國(guó)膨潤(rùn)土礦區(qū)。據(jù)新疆地礦部門(mén)證實(shí)，和布克賽爾蒙古自治縣境內(nèi)有7處膨潤(rùn)土礦床，其中有4處大型礦床(烏蘭英格、日月雷、德侖山南和德侖山西南)。烏蘭英格礦區(qū)膨潤(rùn)土礦地質(zhì)儲(chǔ)量為5．728億噸，其中表內(nèi)C—D級(jí)膨潤(rùn)土礦儲(chǔ)量22948萬(wàn)噸，表外D級(jí)儲(chǔ)量248萬(wàn)噸，占全國(guó)同級(jí)膨潤(rùn)土儲(chǔ)量的13．74%。日月雷礦區(qū)膨潤(rùn)土礦地質(zhì)儲(chǔ)量8億噸，德侖山南及德侖山西南膨潤(rùn)土礦地質(zhì)儲(chǔ)量分別為2．1億噸及0．8億噸。