竹子是我國古典風(fēng)格園林中不可缺少的組成部分，我國的造園史從公元前11世紀(jì)周文王“筑靈臺、靈沼、靈囿“開始，可以說是最早的皇家園林。據(jù)《尚書·禹貢》“東南之美會稽之竹箭”，說明古人懂得欣賞秀麗的竹林風(fēng)光更早。

秦始皇統(tǒng)一六國后大興土木，為建“上林苑”從山西云岡引種竹子到咸陽（見《拾遺記》“始皇起虛明臺，窮四方之珍，得云岡素竹”），這是竹子用于造園的最早記載。當(dāng)時的種竹、建竹園大多只限于營建狩獵場和戰(zhàn)略物資基地，竹子造園還處于萌芽狀態(tài)。

到了魏晉、南北朝，中國園林從萌芽期進(jìn)入了發(fā)展期。當(dāng)時的文人、士大夫受政治動亂和宗教處世思想影響，崇尚玄淡，寄情山水，游訪名山大川成了一時之風(fēng)尚，謳歌自然景物和田園風(fēng)光的詩文及剛萌芽的山水畫，刺激了園林，產(chǎn)生了有別于皇家宮苑的“自然山水園”，竹子隨即融入了造園之中。當(dāng)時的皇家林和官宦私家園林中的竹子造景也相應(yīng)得到發(fā)展?！端?jīng)注》介紹北魏著名御苑“華林園”稱：“竹柏蔭于層石，繡薄叢于泉側(cè)。”《洛陽伽藍(lán)記》記錄了洛陽顯宦貴族私園“莫不桃李夏綠，竹柏冬青”。

由唐代文人王維規(guī)劃的“輞川別業(yè)”中有“斤竹嶺”、“竹里館”等竹景；“壽山艮獄”是北宋皇帝宋徽宗趙佶親自參與規(guī)劃的，從宋徽宗本人所寫《艮獄記》中可知是北宋山水宮苑以竹造景的典型。南宋定杭州為行都，改稱臨安，貴族、官僚、富商聚居江南，皇家宮苑、私家園林之盛不言而喻，為后來發(fā)展的江南園林起了推動作用。竹子在唐宋兩代運(yùn)用較為廣泛。北宋李格非所寫《洛陽名園記》共評述了19座私園，對其中的歸仁園、董氏西園、富鄭公園、苗帥園等10座宅園作了專門的竹子景觀描述。從南宋周密《吳興園林記》也可了解到吳興的宅園“園園有竹”。竹子造園進(jìn)入了一個全盛時期。