合金，是由兩種或兩種以上的金屬與金屬或非金屬經(jīng)一定方法所合成的具有金屬特性的物質(zhì)。一般通過熔合成均勻液體和凝固而得。根據(jù)組成元素的數(shù)目，可分為二元合金、三元合金和多元合金。
合金是宏觀均勻，含有金屬元素的多元化學(xué)物質(zhì)，一般具有金屬特性.任何元素均可采用作合金元素，但大量加入的仍是金屬.組成合金的基本的、獨(dú)立的物質(zhì)稱組元，或簡稱為元.由兩個(gè)組元組成的合金稱為二元合金，由三個(gè)組元組成的合金稱為三元合金，由三個(gè)以上組元組成的合金稱為多元合金.固態(tài)下，合金可能呈單相亦可能呈復(fù)相的混合物;可能呈晶態(tài)、亦可能呈現(xiàn)準(zhǔn)晶狀態(tài)或非晶狀態(tài).晶態(tài)合金中依其組成元素的原子半徑、負(fù)電性以及電子濃度等等差異情況不同，可能出現(xiàn)的相有保持與基底純?cè)叵嗤Y(jié)構(gòu)的固溶體(solid solution)以及不和任何組成元素結(jié)構(gòu)相同的中間相(inter-mediate phases).中間相包括正常價(jià)化合物、電子化合物、laves相、σ相、間隙相和復(fù)雜結(jié)構(gòu)的間隙式化合物等等.合金在平衡狀態(tài)下可能出現(xiàn)的相可以從相平衡圖得知.
合金中組成相的結(jié)構(gòu)和性質(zhì)對(duì)合金的性能起決定性的作用.同時(shí)，合金組織的變化即合金中相的相對(duì)數(shù)量、各相的晶粒大小，形狀和分布的變化，對(duì)合金的性能也發(fā)生很大的影響.因此，利用各種元素的結(jié)合以形成各種不同的合金相，再經(jīng)過合適的處理可能滿足各種不同的性能要求.
高分子化學(xué)中現(xiàn)也借用合金一詞，它指在 一定條件下把聚合物或共聚物與另一種聚合物或彈性物摻合而成的復(fù)合材料，如苯乙烯-丙稀腈共聚物樹脂與丁二烯-丙稀腈橡膠摻合。

廢金屬其實(shí)很簡單，就是是指冶金工業(yè)、金屬加工工業(yè)丟棄的金屬碎片、碎屑，以及設(shè)備更新報(bào)廢的金屬器物等，還包括城市垃圾中回收的金屬包裝容器和廢車輛等金屬物件。
廢金屬也是一種資源，世界各國均有專門單位經(jīng)營回收利用廢金屬業(yè)務(wù)?；厥盏膹U金屬主要用于回爐冶煉轉(zhuǎn)變?yōu)樵偕饘?，部分用來生產(chǎn)機(jī)器設(shè)備或部件、工具和民用器具。
工業(yè)中金屬的來源有兩個(gè)：一是金屬礦石，二是廢金屬。前者是天然資源，后者是回收的再生資源。如果工業(yè)中多用廢金屬，少用金屬礦石，那么，將不僅有利于保存金屬礦產(chǎn)資源，而且還有利于減少廢金屬的環(huán)境排放，起到改善環(huán)境的作用 。
近些年來，在歐洲各國，掀起了廢金屬資源利用的熱潮 ，并收到了很好的環(huán)境效益、社會(huì)效益和經(jīng)濟(jì)效益。在中國，伴隨循環(huán)經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略的實(shí)施 ，廢金屬物質(zhì)的循環(huán)利用也將成為工業(yè)發(fā)展的重要內(nèi)容。但是，要做到這一點(diǎn)，首先需要有充足的廢金屬資源。
目前，世界各國的廢金屬資源的實(shí)際情況差別很大，有的國家，比如美國，廢金屬資源較充足，可以大力發(fā)展再生金屬業(yè)；而有的國家，比如中國，廢金屬資源不足，再生金屬業(yè)難以為繼。由此可見，廢金屬資源還決定著一個(gè)國家冶煉業(yè)的總體結(jié)構(gòu)。
世界大部分金屬都能以再生金屬的形式循環(huán)利用，工業(yè)發(fā)達(dá)國家再生金屬產(chǎn)業(yè)規(guī)模大，再生金屬循環(huán)使用比率高。由于市場需求強(qiáng)勁，中國有色金屬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展突飛猛進(jìn)，中國已成為世界有色金屬的生產(chǎn)和消費(fèi)大國，中國的再生金屬產(chǎn)業(yè)在世界再生金屬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展中有著舉足輕重的地位。

納米金屬材料是形成納米晶粒的金屬與合金。具有晶界比例，比表面能，表面原子比例大等特點(diǎn)。粒徑由100nm降至5nm，顆粒表面能與總能量之比由0.8%增至14%，晶界比例由3%增至50%，表面原子的比例增至40%，2nm時(shí)增至80%。具有特異性能:納米可提高燃燒效率；含1.8%C的鋼，納米晶斷裂強(qiáng)度可達(dá)4800MPa。
納米固體中的原子排列既不同于長程有序的晶體，也不同于長程無序、短程有序的“氣體狀”固體結(jié)構(gòu)，是一種介于固體與分子間的亞穩(wěn)中間態(tài)物質(zhì)。因此，一些研究人員把納米材料稱之為晶態(tài)、非晶態(tài)之外的“第三態(tài)晶體材料”。正是由于納米材料這種特殊的結(jié)構(gòu)，使納米材料科學(xué)與技術(shù)之產(chǎn)生四大效應(yīng)，即小尺寸效應(yīng)、量子效應(yīng)(含宏觀量子隧道效應(yīng))、表面效應(yīng)和界面效應(yīng)，從而具有傳統(tǒng)材料所不具備的物理、化學(xué)性能，表現(xiàn)出獨(dú)特的光學(xué)、電學(xué)、磁學(xué)、催化、化學(xué)特性和超導(dǎo)性能等特性，使納米材料在國防、電子、化工、冶金、輕工、航空、陶瓷、核技術(shù)、催化劑、醫(yī)藥等領(lǐng)域具有重要的應(yīng)用價(jià)值。
由于顆粒尺寸變小所引起的宏觀物理性質(zhì)的變化稱為小尺寸效應(yīng)。對(duì)納米顆粒而言，尺寸變小同時(shí)其比表面積顯著增加，從而產(chǎn)生一系列新奇的性質(zhì)。例如米顆粒對(duì)光吸收顯著增加，與大尺寸固態(tài)物質(zhì)相比納米顆粒的熔點(diǎn)會(huì)顯著下降，例如，2nm的金屬顆粒熔點(diǎn)為600K，隨著粒徑增加，熔點(diǎn)迅速上升，塊狀金屬為1337K。還有，小尺寸的納米顆粒磁性與大塊材料有明顯的區(qū)別。一般固體的熱運(yùn)動(dòng)于晶格振動(dòng)，固體本身并不運(yùn)動(dòng)。而對(duì)于納米金屬粒子，除了晶格振動(dòng)以外，顆粒整體也振動(dòng)，結(jié)果使納米金屬粒子比導(dǎo)體中的電子自由程小，其磁疇比強(qiáng)磁性物質(zhì)的磁疇小，有時(shí)甚至小于磁疇，從而呈單磁疇結(jié)構(gòu)。

貴金屬主要指金、銀和鉑族金屬（釕、銠、鈀、鋨、銥、鉑）等8種金屬元素。這些金屬大多數(shù)擁有美麗的色澤，具有較強(qiáng)的化學(xué)穩(wěn)定性，一般條件下不易與其他化學(xué)物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。
黃金的歷史就是人類的文明史。幾千年前，當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)批天然金粒，黃金就被認(rèn)為是貴重的材料。由于黃金具有美麗的色澤，非常穩(wěn)定的化學(xué)性質(zhì)以及良好的機(jī)械性能、又是的保值物品，因此，黃金首飾在所有的首飾中占有重要的地位。黃金的消費(fèi)項(xiàng)目是首飾制作。1970年，世界用于首飾制作的黃金達(dá)1062噸，約占當(dāng)年世界黃金消費(fèi)總量的77%以上。1978年全世界各行業(yè)的黃金加工量是1400噸，而首飾業(yè)就用了1000噸。在現(xiàn)代首飾中，黃金可以與不同金屬制成合金以便得到所需的各種色彩，如金、水綠色、純白色、藍(lán)色等等。黃金在地殼中的自然儲(chǔ)量9萬噸，可開采儲(chǔ)量約4.2萬噸。2004年，世界黃金的開采量為2430噸， 其中，南非341噸，澳大利亞259噸，美國258噸，中國215噸，秘魯173噸。中國黃金協(xié)會(huì)表示，2013年中國1-8月黃金產(chǎn)量達(dá)270.167噸，較上年同期增加8.2%。
除了金外，銀是廣泛應(yīng)用于首飾制作的金屬。在首飾業(yè)中使用銀主要出自兩方面的原因：一是使用白銀更加經(jīng)濟(jì)，二是銀具有美麗的白色，具有的金屬光澤，用在首飾上能取得較好的光色效果。例如用銀做金剛石和其它透明寶石的支座可加強(qiáng)反光性，這樣使寶石首飾看起來更加明亮和鮮艷。銀在地殼中的自然儲(chǔ)量超過57萬噸，可開采儲(chǔ)量超過27萬噸。2004年，世界銀開采量為1.97萬噸， 其中，秘魯3060噸，墨西哥2700噸，中國2450噸，澳大利亞2240噸，智利1360噸。
鉑金即白金。是一種非常珍貴的貴金屬，與金、銀相比，它用于首飾制造的時(shí)間較晚。由于鉑具有艷麗的白色，優(yōu)異的延展性以及耐磨、耐酸性，從19世紀(jì)開始，它就開始廣泛應(yīng)用于首飾制造中。鉑類金屬在地殼中的自然儲(chǔ)量為8萬噸，可開采儲(chǔ)量7.1萬噸，其中，鉑占50%，鈀占35%，釕占9%，銠占6%。2004年，世界鉑類金屬開采量為467噸，世界鉑的開采量為214噸，其中南非開采鉑160噸，俄羅斯36噸，加拿大7噸，美國4噸;2004年，世界銠的開采量為188噸，其中南非開采78.5噸，俄羅斯74噸，美國13.7噸，加拿大12噸。