銀杏為落葉大喬木，胸徑可達(dá)4米，幼樹樹皮平滑，淺灰色，大樹之皮灰褐色，不規(guī)則縱裂，粗糙；有長(zhǎng)枝與生長(zhǎng)緩慢的距狀短枝。

幼年及壯年樹冠圓錐形，老則廣卵形；枝近輪生，斜上伸展（雌株的大枝常較雄株開展）；一年生的長(zhǎng)枝淡褐黃色，二年生以上變?yōu)榛疑?，并有?xì)縱裂紋；短枝密被葉痕，黑灰色，短枝上亦可長(zhǎng)出長(zhǎng)枝；冬芽黃褐色，常為卵圓形，先端鈍尖。

銀杏葉子在種子植物中很特別，是裸子植物中一一種闊葉落葉喬木，葉子是扇形，呈二分裂或全緣，葉脈和葉子平行，無中脈。在一年生枝上，葉螺旋狀散生，在短枝上3至8片葉呈簇生狀。

成年銀杏的扇形葉片主要有全緣、二分裂或多裂形態(tài)，但銀杏幼株的葉片多數(shù)為二分裂，間中是多裂，少是不裂的。雄球花4至6枚，花藥黃綠色，花粉球形。萌發(fā)時(shí)產(chǎn)生具兩個(gè)纖毛的游動(dòng)子。雌球花有長(zhǎng)梗，梗端分為二叉，少有3至5叉或不分叉。

銀杏在中國(guó)、日本、朝鮮、韓國(guó)、加拿大、新西蘭、澳大利亞、美國(guó)、法國(guó)、俄羅斯等國(guó)家和地區(qū)均有大量分布。銀杏的自然地理分布范圍很廣。從水平自然分布狀況看，以北緯30°線附近的銀杏，其東西分布的距離長(zhǎng)，隨著這一緯度的增加或減少，銀杏分布的東西距離逐漸縮短，緯度愈高銀杏的分布愈趨向于東部沿海，緯度愈低銀杏的分布愈趨于西南部的高原山區(qū)。