熱處理設(shè)備過程中的加熱和冷卻會(huì)使金屬工件在處理后發(fā)生形狀和尺寸的改變，增加加工余量的用再加工方法予以消除，變形超差則會(huì)引起報(bào)廢，使已投入的材料和資源損失。工件變形也會(huì)影響互換性和減小運(yùn)行的精密性，造成效率減低，能耗增大和噪聲等弊病。為此，熱處理零畸變十分重要，這要依靠熱處理過程的精確生產(chǎn)來保證。精確生產(chǎn)要靠控制精度高和可靠運(yùn)行的熱處理設(shè)備，材料的成分組織及相應(yīng)的材料熱物理性能和工藝性能偏差小來予以保證，從而使同一爐批處理件的質(zhì)量差異縮小和使不同爐批處理產(chǎn)品質(zhì)量重現(xiàn)性提高。

金屬熱處理是將金屬工件放在一定的介質(zhì)中加熱到適宜的溫度，并在此溫度中保持一定時(shí)間后，又以不同速度冷卻，通過改變金屬材料表面或內(nèi)部的組織結(jié)構(gòu)來控制其性能的一種工藝。

熱處理是機(jī)械加工行業(yè)一個(gè)重要組成部分，其加工方式在業(yè)內(nèi)主要有兩種不同類型、不同規(guī)模的生產(chǎn)形式，一種是單件小批量的訂單式生產(chǎn)，另一種是多批次多批量模式。近幾年隨著機(jī)械行業(yè)的發(fā)展，熱處理加工業(yè)也得到迅速發(fā)展，但其中技術(shù)水準(zhǔn)及管理方式形成不了規(guī)范，得不到良好的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。作為企業(yè)要發(fā)展，提高經(jīng)濟(jì)效益，就必須在提高品質(zhì)、降低成本前提下廣義地分析熱處理生產(chǎn)中可能存在的問題，且要早期針對(duì)可能發(fā)生的問題提出解決對(duì)策，通過精益管理，優(yōu)化工藝和流程，使操作標(biāo)準(zhǔn)化、工藝規(guī)范化，畢竟熱處理品質(zhì)是制造出來而不是檢驗(yàn)出來的，贏得更多客戶的信任，更多訂單量才能更好地降低熱處理生產(chǎn)成本。

金屬熱處理工藝大體可分為整體熱處理、表面熱處理和化學(xué)熱處理三大類。根據(jù)加熱介質(zhì)、加熱溫度和冷卻方法的不同，每一大類又可區(qū)分為若干不同的熱處理工藝。同一種金屬采用不同的熱處理工藝，可獲得不同的組織，從而具有不同的性能。鋼鐵是工業(yè)上應(yīng)用廣的金屬，而且鋼鐵顯微組織也為復(fù)雜，因此鋼鐵熱處理工藝種類繁多。
整體熱處理是對(duì)工件整體加熱，然后以適當(dāng)?shù)乃俣壤鋮s，以改變其整體力學(xué)性能的金屬熱處理工藝。鋼鐵整體熱處理大致有退火、正火、淬火和回火四種基本工藝。