乳酸純品為無色液體，工業(yè)品為無色到淺黃色液體。無氣味，具有吸濕性。相對密度1.2060(25/4℃)。熔點18℃。沸點122℃（2kPa)。折射率nD(20℃)1.4392。能與水、乙醇、甘油混溶，不溶于氯仿、二硫化碳和石油醚。在常壓下加熱分解，濃縮至50%時，部分變成乳酸酐，因此產(chǎn)品中常含有10%-15%的乳酸酐。
[用途]有機合成原料,用于制造乳酸脂,乳酸鹽,乳酸酰胺及乳酸聚合物.食品工業(yè)中用作酸味劑及增香劑,加入果醬,飲料,糖果及面包等中,還兼有防腐及調(diào)節(jié)PH值的作用.制革工業(yè)中用于皮革脫皮,生皮去鈣.煙草工業(yè)中用于除去煙草雜質(zhì).降低苦辣味.紡織及印染工業(yè)中用作鉻媒染預處理劑及調(diào)制印漿.乳酸還可用作浮選劑甲基溶纖劑,高檔油漆等等