苯酚是一種具有特殊氣味的無色針狀晶體，有特殊氣味。常溫下微溶于水，易溶于有機溶劑。在空氣中及光線作用下變?yōu)榉奂t色甚至紅色。是生產某些樹脂、防腐劑以及醫(yī)藥產品的重要原料。也可用于消毒外科器械和排泄物的處理，皮膚殺菌、止癢及中耳炎。熔點43℃，常溫下微溶于水，易溶于有機溶劑；當溫度高于65℃時，能跟水以任意比例互溶。苯酚有腐蝕性，接觸后會使局部蛋白質變性，其溶液沾到皮膚上可用酒精洗滌。小部分苯酚暴露在空氣中被氧氣氧化為醌而呈粉紅色。遇三價鐵離子變紫，通常用此方法來檢驗苯酚。

苯酚的用途比較廣泛：

1.是重要有機合成原料，還可用作溶劑；

2.用于油田工業(yè)，也是重要的有機化工原料，用它可制取中間體；

3.用作分析試劑，作防腐劑、消毒劑，并用于有機合成；

4.在化工原料、合成纖維、塑料、合成橡膠、染料、涂料和煉油等工業(yè)中有廣泛的應用；

5.用作氟硼酸鹽鍍錫及錫合金，也用作其他電鍍添加劑；

6.在石油煉制工業(yè)中用作潤滑油精致的選擇性抽提溶劑，也用于塑料和醫(yī)學藥物工業(yè)。