在溫度變化較大的管道上連接伸縮管或波紋管，是一種保護(hù)措施。由于固體在熱脹冷縮時，長度的變化量雖然不大，但對妨礙它發(fā)生形變的物體，卻有巨大的作用力。例如，截面積為1厘米2、長度為1米的鋼條，當(dāng)溫度升高40時，伸長只有約0.0005米。如果不讓它伸長，它就會對限制它的物體產(chǎn)生104牛頓的作用力。橫截面積越大，作用力也越大。為此在工程技術(shù)上對于熱膨脹所產(chǎn)生的力，應(yīng)予先考慮，采取必要的措施。例如，鋼制橋梁必須把一端架置在活動支座上，使橋梁能自由的伸縮。又如在鋪設(shè)鐵軌時，也都是分段留有膨脹余地。

伸縮管也稱伸縮節(jié)、膨脹節(jié)、補(bǔ)償器，分為:波紋補(bǔ)償器、套筒補(bǔ)償器、旋轉(zhuǎn)補(bǔ)償器、方形自然補(bǔ)償器等幾大類型，其中以波紋補(bǔ)償器較為常用，主要為保障管道安全運行，具有以下作用:

1.補(bǔ)償吸收管道軸向、橫向、角向熱變形。

2.吸收設(shè)備振動，減少設(shè)備振動對管道的影響。

3.吸收地震、地陷對管道的變形量。