活性炭早用于去除生活用水的臭味。沼澤水常帶土味，湖泊和水庫(kù)水常帶藻類形成的臭味，用活性炭處理為有效，并且只需在出現(xiàn)臭味時(shí)使用。大多用粉狀活性炭，直接投入混凝沉淀池或曝氣池內(nèi)，隨污泥排除，不再回收利用。

活性碳纖維再生方法
活性碳纖維氈久用之后，微孔會(huì)被填滿，致使吸附能力有所下降。使用某種辦法可使吸附質(zhì)的動(dòng)能增加，擺脫引力，自活性碳纖維中逸出（不能完全解吸）。此時(shí)活性炭纖維的吸附功能即可復(fù)原，重復(fù)使用。活性炭纖維脫附再生的方法很多，如熱蒸汽解吸法、氮?dú)饨馕ǖ?，有機(jī)廢氣治理中常用熱蒸汽解吸法。工業(yè)上的解吸需要專門裝置，而一般民品只需晾曬或電熱吹風(fēng)即可。

近年來，城市人口的增加已使飲用水的供應(yīng)不足，國(guó)內(nèi)用活性炭處理三鹵甲烷廢水，其有效去除率僅為40%。對(duì)地下水的檢測(cè)表明，在水中已含有多種氯化物，這些氯化物具有致作用，自來水中的含氯物質(zhì)可用活性炭纖維加以去除。

如何區(qū)分真正的活性炭？
檢測(cè)人員介紹，活性炭按生產(chǎn)原料不同主要分為木質(zhì)活性炭、煤質(zhì)活性炭、果殼類活性炭、石油焦活性炭等；按外觀形狀分為粉狀活性炭、顆?；钚蕴亢突钚蕴坷w維等；按用途不同分為脫色活性炭、水凈化活性炭、空氣凈化活性炭、重金屬回收活性炭等幾百種。