蛭石是一種天然、無機，無毒的礦物質(zhì)，在高溫作用下會膨脹的礦物。它是一種比較少見的礦物，屬于硅酸鹽。其晶體結(jié)構(gòu)為單斜晶系，從它的外形看很像云母。
蛭石是由一定的花崗巖水合時產(chǎn)生的。它一般與石棉同時產(chǎn)生。由于蛭石有離子交換的能力，它對土壤的營養(yǎng)有極大的作用。2000年世界的蛭石總產(chǎn)量超過50萬噸。
主要的出產(chǎn)國是中國、南非、澳大利亞、津巴布韋和美國。

膨脹蛭石的性能是根據(jù)自身結(jié)構(gòu)所決定的，膨脹蛭石經(jīng)加工后，結(jié)合自身的性質(zhì)，針對混凝土結(jié)構(gòu)機能特性開發(fā)研制而成，它集各類防火阻燃材料的優(yōu)點，因此深受國人的好評。蛭石經(jīng)高溫焙燒后，其體積能迅速膨脹數(shù)倍至數(shù)十倍，膨脹后的蛭石平均容重為100～130kg/m3，具有細小的空氣間隔層，能夠保溫、隔熱、吸音、耐凍蝕，因此適合應(yīng)用于耐火材料中，蛭石遇火會膨脹，膨脹以后會保護里邊的混凝土結(jié)構(gòu)，從而提高了混凝土的耐火極限，并且達到了防火的功效。在膨脹蛭石應(yīng)用于防火方面的優(yōu)勢如下：①粘結(jié)強度高 ②耐水性好 ③涂層薄 ④耐火時間極限高 ⑤理化機能佳。

結(jié)構(gòu)與形態(tài)：
蛭石加熱至500℃脫水后，置于室溫下可再度吸水；但加熱至700℃后則不再吸水。
常依黑云母或金云母呈假象。多呈褐、黃褐、金黃、青銅色，有時帶綠色。光澤較云母弱，油脂光澤或珍珠光澤。解理完全，薄片有撓性。硬度1~1.5。相對密度2.4~2.7。
偏光鏡下：多色性無色至淺褐色。二軸晶(-)，光軸角很小。Ng=1.545~1.585，Nm =1.540~1.580，Np=1.525~1.560。
膨脹性；陽離子交換性和吸附性；膨脹蛭石也具有良好的吸水性；隔音性；隔熱性和耐火性；耐凍性；膨脹蛭石的化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定。不溶于水。pH值7~8。無毒、無味，無。 [3]

蛭石是一種水合物，呈塊狀、片狀。其層間水分子經(jīng)高溫灼燒，體積增大6-15倍。富含氮、磷、鉀、鋁、鐵、鎂、硅酸鹽等成分。蛭石有較高的層電荷數(shù)，故具有較高的陽離子交換容量和較強的陽離子交換吸附能力。
特點是：質(zhì)輕，水肥吸附性能好，不腐爛，可使用3-5年（不像腐植土、椰子殼衣等容易腐爛）。