大麥barley

早熟禾科(Poaceae, 即禾本科〔Gramineae〕)大麥屬(Hordeum)谷類植物。栽培大麥有3個種：大麥(H. vulgare)六列型，其花穗有兩個相對的凹槽，每個凹槽著生3個小穗，每個小穗著生1朵小花，結(jié)籽1粒。二行大麥(H. distichum)為兩列型，小穗中有一中心小花，可結(jié)籽，側(cè)生小花通常不育。不規(guī)則型大麥(H. irregulare)或稱阿比西尼亞中間型，很少栽培，中心花能育，側(cè)生小花能育或不育。 

大麥栽培可能在史前始於埃塞俄比亞高地和東南亞，據(jù)信在埃及可追溯到西元前5000年，在美索不達(dá)米亞、西北歐和中國分別始於西元前3500年、前3000年、前2000年。大麥為16世紀(jì)猶太人、希臘人、羅馬人和大部分歐洲人的主要糧食作物。 

氣候適應(yīng)性強於其他谷類作物。有適於溫帶、亞北極地區(qū)、亞熱帶的品種。生長期至少90天，在谷類作物中是較短的。所以在喜馬拉雅山脈生長季節(jié)很短的坡地也可栽培，但產(chǎn)量較低。其抗乾熱的能力也較其他小粒作物強，在北非近沙漠地帶於秋天播種，在歐洲西部和北美的冷溫潮濕地帶於春天播種。

全世界大麥播種面積在1970年代末約9,600萬公頃(24,600萬)。年產(chǎn)量近18,000萬公噸，其中約1/2的產(chǎn)量用作飼料，其馀供人類食用，或用以制麥芽糖。啤酒主要用大麥芽制造，總產(chǎn)量的10％以上用於制造啤酒。大麥芽也用制蒸餾飲料(參閱麥芽〔malt〕條)。

大麥具堅果香味，碳水化合物含量較高，蛋白質(zhì)、鈣、磷含量中等，含少量B族維生素。因為大麥含谷蛋白(一種有彈性的蛋白質(zhì))量少，所以不能做多孔面包，可做不發(fā)酵食物，在北非及亞洲部分地區(qū)尤喜用大麥粉做麥片粥，大麥?zhǔn)沁@些地區(qū)的主要食物之一。珍珠麥(圓形大麥米)是經(jīng)研磨除去外殼和麩皮層的大麥粒，加入湯內(nèi)煮食，見於世界各地。大麥麥稈柔軟，多用作牲畜鋪草，也大量用作粗飼料。