空氣是由無數分子、原子組成的。當空氣中的分子或原子失去或獲得電子后，便形成帶電的粒子，稱為離子；帶正電荷的叫正離子，帶負電荷的叫負離子。負離子是空氣中一種帶負電荷的氣體離子，負離子不僅能促成人體合成和儲存維生素，強化和激活人體的生理活動，對人體及其他生物的生命活動有著十分重要的影響，因此它又被稱為"空氣維生素"。并認為它像食物的維生素一樣，對人體及其他生物的生命活動有著十分重要的影響，有的甚至認為空氣負離子與長壽有關，稱它為"長壽素"。 對于每個正負離子而言，它的壽命是短暫的，一般只存在幾十分鐘。雷雨過后空氣好， 這是大家都經歷過的感覺， 那是因為，每當雷雨過后， 空氣中的氣體分子在雷電的作用下， 離解出帶負電的負離子。

一般而言，人每天需要約130億個負離子，而我們的臥室，辦公室，娛樂場所等環(huán)境，只能提供約1——20億個。這種供求之間的巨大反差，往往容易導致肺炎，氣管炎的呼吸道疾病。集中采暖以及冷氣設備的空調系統，負離子常被驅除。 合成纖維、地毯帶有正電荷易吸收負離子。 鋼筋、纖維板都吸收負離子。

小粒徑負離子簡介

當我們在空調房或超潔凈的實驗室內頭昏腦漲的時候，來到森林或海邊立感神清氣爽，這就是自然界看不到摸不著無色無味的負氧離子的作用。

清華大學博導、中科院專家林金明教授所著的《環(huán)境健康與負氧離子》一書中如下定義： 

空氣的正、負離子，按其遷移率大小可分為大、中、小離子。對人體有益的是小離子，也稱為輕離子，其具有良好的生物活性。只有小離子或小離子團才能進入生物體。

空氣的正、負離子，按其遷移率大小可分為大、中、小離子。離子遷移率大于0.4c㎡/(V`s)為小離子，小于0.04/(V`s)為大離子，介于兩者之間則為中離子。接近分子大小的荷電原子團或分子團，都屬于小的空氣離子。這些小的空氣離子具有高的運動速度，在大氣中互相碰撞，又不斷聚集，形成大離子或中離子。只有小離子、或稱之為小離子團才能進入生物體。而其中的小負氧離子、或稱之為小負氧離子團，則有良好的生物活性。

離子在單位強度(V/m)電場作用下的移動速度稱之為離子遷移率，它是分辨被測離子直徑大小的一個重要參數?？諝怆x子直徑越小，其遷移速度就越快。離子遷移率是表達被測離子大小的重要參數。離子運動速度與離子直徑成反比，而離子遷移率與離子運動速度成正比，故離子遷移率與離子直徑成負比。