鉍的主要礦物有自然鉍（Bi）、輝鉍礦（Bi2S3）、鉍華（Bi2O3）、以及菱鉍礦（nBi2O3·mCO2·H2O）、銅鉍礦（3Cu2S·4Bi2S3）等，其中以輝鉍礦與鉍華為重要。鉍的礦物大都與鎢、鉬、鉛、錫、銅等金屬礦物共生，很少形成有單獨(dú)開采價(jià)值的礦床，所以需在其它主金屬選礦過程中分離出鉍精礦。另外，鉍也常進(jìn)入其它主金屬提煉過程的副產(chǎn)物中，如鉛陽極泥、銅熔煉及吹煉的煙塵。
金屬鉍由礦物經(jīng)煅燒后成三氧化二鉍，再與碳共熱還原而獲得，可用火法精煉和電解精煉制得高純鉍。

高純超細(xì)氧化鉍應(yīng)用于制造新型高性能陶瓷和半導(dǎo)體，還可用于顏料、涂料的制備和鉍基氧化物超導(dǎo)體的研制和開發(fā)。國外已有國家開發(fā)出用于半導(dǎo)體和熱點(diǎn)裝置的高純氧化鉍，該高純氧化鉍的質(zhì)量要求純度達(dá)到99.999%，粒度分布范圍窄（約1μm），主要技術(shù)關(guān)鍵是高純和超細(xì)。工藝是濕法提純、磨碎或高溫蒸發(fā)、氧化冷凝。

氧化鉍作為電子陶瓷粉體材料中的重要添加劑，純度一般要求在99.5%以上。主要應(yīng)用對(duì)象有壓敏電阻、陶瓷電容、鐵氧體磁性材料三類。在電子陶瓷的開發(fā)方面，美國走在世界前列。而日本則靠大規(guī)模生產(chǎn)和先進(jìn)的技術(shù)占據(jù)了世界陶瓷市場60％的份額。隨著納米級(jí)氧化鉍的研究開發(fā)和均勻化制造技術(shù)的創(chuàng)新提高，也將大大推動(dòng)電子陶瓷相關(guān)元器件性能的改善和生產(chǎn)成本的降低。氧化鉍在壓敏電阻中主要起效應(yīng)形成劑的作用，是壓敏電阻具有高非線性伏安特性的主要貢獻(xiàn)者。

由于鉍的熔點(diǎn)低，因此用炭等可以將它從它的天然礦石中還原出來。所以鉍早被古代人們?nèi)〉?，但由于鉍性脆而硬，缺乏延展性，因而古代人們得到它后，沒有找到它的應(yīng)用，只是把它留在合金中。
鉍是銀白色金屬，密度9.8，熔點(diǎn)271.3℃，沸點(diǎn) 1560℃，性脆，導(dǎo)電和導(dǎo)熱性都比較差。鉍是逆磁性的金屬，在磁場作用下電阻率增大而熱導(dǎo)率降低。鉍及其合金具有熱電效應(yīng)。