維生素C 的結(jié)構(gòu)類似葡萄糖，是一種多羥基化合物，其分子中第2及第3位上兩個相鄰的烯醇式羥基極易解離而釋出H+，故具有酸的性質(zhì)，又稱抗壞血酸。維生素C 具有很強的還原性，很容易被氧化成脫氫維生素C,但其反應(yīng)是可逆的，并且抗壞血酸和脫氫抗壞血酸具有同樣的生理功能,但脫氫抗壞血酸若繼續(xù)氧化，生成二酮古樂糖酸，則反應(yīng)不可逆而完全失去生理效能。

維生素C的分子結(jié)構(gòu)并沒有我們想象中的那么復雜，直觀來看，維生素C的分子結(jié)構(gòu)主要是由一個五元內(nèi)酯環(huán)及其側(cè)鏈組成(圖1)。由于維生素C是由開鏈型蘇糖型-2,3,4,5,6-五羥基-2-己烯酸(圖2)1位上的羧基與4位上的羥基脫去一分子水縮合成環(huán)，因此，維生素C的化學名稱為：蘇糖型-2,3,4,5,6-五羥基-2-己烯酸-4-內(nèi)酯。在維生素C分子結(jié)構(gòu)中的2,3,4,5,6位各連有一個羥基，在2,3位間夾有一個雙鍵，在1,4-位有脫水縮合的內(nèi)酯結(jié)構(gòu)。由于維生素C分子結(jié)構(gòu)中的連二烯醇結(jié)構(gòu)(圖3)，使整個分子呈現(xiàn)出酸性，因此，維生素C又稱抗壞血酸

參與羥化反應(yīng)。羥化反應(yīng)是體內(nèi)許多重要物質(zhì)合成或分解的必要步驟，在羥化過程中，必須有維生素C參與。

⑴促進膠原合成。維生素C缺乏時，膠原合成障礙，從而導致壞血病。

⑵促進神經(jīng)遞質(zhì)（5-羥色胺及去甲腎上腺素）合成。

⑶促進類固醇羥化。高膽固醇患者，應(yīng)補給足量的維生素C。

⑷促進有機物或毒物羥化。維生素C能提升混合功能氧化酶的活性，增強或毒物的（羥化）過程。

還原作用。維生素C可以是氧化型，又可以是還原型存在于體內(nèi)，所以可作為供氫體，又可作為受氫體，在體內(nèi)氧化還原過程中發(fā)揮重要作用。

⑴促進抗體形成。高濃度的維生素C有助于食物蛋白質(zhì)中的胱氨酸還原為半胱氨酸，進而合成抗體。

⑵促進鐵的吸收。維生素C能使難以吸收的三價鐵還原為易于吸收的二價鐵，從而促進了鐵的吸收。此外，還能使亞鐵絡(luò)合酶等的巰基處于活性狀態(tài)，以便有效地發(fā)揮作用，故維生素C是貧血的重要輔助。

⑶促進四氫葉酸形成。維生素C能促進葉酸還原為四氫葉酸后發(fā)揮作用，故對巨幼紅細胞性貧血也有一定療效。

⑷維持巰基酶的活性。