活性炭在許多吸附過(guò)程中伴有催化反應(yīng)，表現(xiàn)出催化劑的活性。例如活性炭吸附二氧化硫經(jīng)催化氧化變成三氧化硫。
由于活性炭有特異的表面含氧化合物或絡(luò)合物的存在，對(duì)多種反應(yīng)具有催化劑的活性，例如使氯氣和一氧化碳生成。
由于活性炭和載持物之間會(huì)形成絡(luò)合物，這種絡(luò)合物催化劑使催化活性大增，例如載持鈀鹽的活性炭，即使沒(méi)有銅鹽的催化劑存在，烯烴的氧化反應(yīng)也能催化進(jìn)行，而且速度快、選擇性高。
由于活性炭具有發(fā)達(dá)的細(xì)孔結(jié)構(gòu)、巨大的內(nèi)表面積和很好的耐熱性、耐酸性、耐堿性，可作為催化劑的載體。例如，有機(jī)化學(xué)中加氫、脫氫環(huán)化、異構(gòu)化等的反應(yīng)中，活性炭是鉑、鈀催化劑的優(yōu)良載體。

山東臨朐縣海源活性炭廠，位于濰坊市臨朐縣冶源鎮(zhèn)西圈村，建廠多年來(lái)，經(jīng)不斷發(fā)展，現(xiàn)已成為一家綜合性濾料廠家，產(chǎn)品有：各種型號(hào)用途活性、.石英砂.錳沙.無(wú)煙煤，廣泛應(yīng)用于污水處理、工業(yè)尾氣吸附、飲料水處理、電廠水預(yù)處理、廢水回收前處理、生物法污水處理、有毒廢水處理、石化無(wú)堿脫硫醇、溶劑回收（因?yàn)榛钚蕴靠晌接袡C(jī)溶劑）、化工催化劑載體黃金提取、化工品儲(chǔ)存排氣凈化、制糖、酒類、味精醫(yī)藥、食品精制、脫色、乙烯脫鹽水填料、汽車尾氣凈化、PTA氧化裝置凈化氣體、印刷油墨的除雜、空氣凈化、新房裝修、車內(nèi)去味吸附甲醛苯等有害氣體、氣體分離：例如從城市煤氣中回收苯；從天然氣中回收汽油、丙烷和丁烷；用于處理費(fèi)托合成中的廢氣，以回收其中的烴類等。、液相吸附：例如在制糖工業(yè)中用活性炭吸附法使糖液脫色；在化學(xué)工業(yè)中用活性炭使有機(jī)物質(zhì)脫色；用活性炭?jī)艋婂冊(cè)≈械挠袡C(jī)雜質(zhì)，以保證電鍍表面的質(zhì)量及用于廢水脫酚等。

活性炭是一種經(jīng)特殊處理的炭，將有機(jī)原料（果殼、煤、木材等）在隔絕空氣的條件下加熱，以減少非碳成分（此過(guò)程稱為炭化），然后與氣體反應(yīng)，表面被侵蝕，產(chǎn)生微孔發(fā)達(dá)的結(jié)構(gòu) （此過(guò)程稱為活化）。由于活化的過(guò)程是一個(gè)微觀過(guò)程，即大量的分子碳化物表面侵蝕是點(diǎn)狀侵蝕 ，所以造成了活性炭表面具有無(wú)數(shù)細(xì)小孔隙。活性炭表面的微孔直徑大多在2～50nm之間，即使是少量的活性炭，也有巨大的表面積，每克活性炭的表面積為500~1500m2，活性炭的一切應(yīng)用，幾乎都基于活性炭的這一特點(diǎn)。 [1]

物理-化學(xué)活化法顧名思義就是結(jié)合應(yīng)用物理活化和化學(xué)活化的方法，即炭先經(jīng)化學(xué)法處理，隨后再進(jìn)一步用物理法（水蒸氣或 CO2）活化。國(guó)外研究人員通過(guò)H3PO4和CO2聯(lián)合活化法制得了比表面積高達(dá)3700m2/g 的超級(jí)活性炭，具體步驟是在85℃下先用H3PO4浸泡木質(zhì)原料，經(jīng)450℃炭化4h后再用CO2活化。將物理法和化學(xué)法聯(lián)合，利用物理法的炭化尾氣為化學(xué)法生產(chǎn)供熱，實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)過(guò)程無(wú)燃煤消耗，同時(shí)得到物理法活性炭和化學(xué)法