由黏土物質(zhì)硬化形成的微小顆粒易裂碎，很容易分裂成為明顯的巖層。粘土巖的一種。成分復(fù)雜，除粘土礦物（如高嶺石、蒙脫石、水云母、拜來(lái)石等）外，還含有許多碎屑礦物（如石英、長(zhǎng)石、云母等）和自生礦物（如鐵、鋁、錳的氧化物與氫氧化物等）。具頁(yè)狀或薄片狀層理。用硬物擊打易裂成碎片。是由粘土物質(zhì)經(jīng)壓實(shí)作用、脫水作用、重結(jié)晶作用后形成。由極細(xì)的粘土、泥質(zhì)，經(jīng)過(guò)緊壓固結(jié)、脫水、重結(jié)晶后形成的，具有薄頁(yè)狀層理構(gòu)造的粘土巖，稱為頁(yè)巖。（頁(yè)理是鱗片狀的粘土礦物在壓緊過(guò)程中，平行排列而成的）頁(yè)巖致密，硬度低，表面光澤暗淡。含有機(jī)質(zhì)的呈灰黑、黑色。含鐵的呈褐紅、棕紅等色，還有黃色、綠色等多種顏色。頁(yè)巖抗風(fēng)化力弱，在地形上常形成低山低谷。頁(yè)巖不透水，往往成為不透水層或隔水層。