在50年代末，日本曾發(fā)現(xiàn)麥飯石，是因為岐阜縣有位苦于心瓣膜癥的人，村里傳說山上的石頭功效異常，所以他將一切生活用水都用該石頭處理。后來，病癥不知不覺消失了，心臟竟然恢復正常，于是他將石頭拿到研究所里，從而引發(fā)了科學的研究。掀起了麥飯石的熱潮。

在日本現(xiàn)有全國性的和地方性的麥飯石研究會等組織，麥飯石被廣泛應用于飲水凈化與污水處理，制成人工礦泉水，用于食品飲料或沐浴強身。認為飲用麥飯石水，可調節(jié)人體新陳代謝，增加食欲，促進循環(huán)，有助于排除因環(huán)境污染而蓄積于人體內(nèi)的有害物質，使細胞凈化。長期飲用可收到延年益壽之效。因此，日本人把麥飯石譽為“細胞洗滌劑”。此外，日本在蔬菜水果保鮮、動物養(yǎng)殖、植物栽培、冰箱除臭等方面也應用麥飯石。此外，美國、法國等國家和香港地區(qū)一些科研單位和企業(yè)，也已同中國在開發(fā)中華麥飯石方面進行經(jīng)濟和技術貿(mào)易合作。

中國科委也十分重視麥飯石的研究開發(fā)工作，于一九九O年完成《開發(fā)麥飯石基礎性研究科學技術成果鑒定證書》。麥飯石的發(fā)展應用在中國也正有條不紊的開展起來。

據(jù)李時珍于《本草綱目》石部第十卷，對麥飯石的名稱，顏色，形狀，結構，產(chǎn)出的地貌條件，原巖等均做了詳細的描述，概括為如下三點：1. 麥飯石以象形而命名?！叭缥樟艘粓F米飯，有顆粒如豆如米，其色黃白”。2. “麥飯石處處山溪中有之，其石大小不等，或如拳，或如鵝卵，或如蠱，或如餅”。3. 溪間麻石中尋有此狀者，即是。左方云，“曾作磨者佳，誤矣，此石不作磨。若無此石，但以舊面磨近齒處石代之，取其有麥性故耳?！?從這些描述來看，等粒結構的中酸性侵入巖——花崗巖，花崗閃長巖，石英二長巖等（有的地區(qū)，俗稱麻石，新鮮巖石可作磨），處于山溪中半風化黃白色的礫石，即為麥飯石，巖石風化后確實象麥飯團。所以稱之為麥飯石。

麥飯石后經(jīng)國家科委正式科學命名為：原生石英二長巖經(jīng)表生地球化學作用，風化蝕變后，形成形似麥粒和飯粒的集合體，原生主要造巖礦物由架礦硅鹽酸轉變成層壯硅酸鹽，形成新的粘土礦物組合，層狀次生粘土礦物的綜合物化性質，即表現(xiàn)為麥飯石吸附，溶出，調節(jié)水的PH三大功能。

麥飯石的組成：

麥飯石是以硅酸、氧化鋁為主要成分。此外，還含有人體必需的鐵、鈣、錳、鎂等無機物構成的火成巖。有風化、粘土化長石的斑晶和石英結晶鑲嵌于淡黃褐色的石基中，其中有因黑云母被氧化而形成的氧化鐵，構成了松散的外觀。