明膠按用途可分為照相、食用、及工業(yè)類。食用明膠作為一種增稠劑使用于食品工業(yè)的添加如果凍、食用色素、軟糖、冰激凌、干醋、酸奶、冷凍食品等。在化工行業(yè)用作粘合、乳化化妝品等制作的原料。

白色、淡黃色或黃色透明或半透明有光澤脆性薄片或粉粒。幾乎無臭無味。不溶于冷水，可吸收5～10倍重量的水而膨脹軟化，溶于熱水，冷后成凝膠，不溶于乙醇、乙醚、氯仿等溶劑，溶于乙酸、甘油的水溶液中。10%～15%的溶液形成凝膠。