山梨醇由法國Boussingault等從山草莓中分離而得，故名山梨醇。

山梨醇為結(jié)晶性粉末；無臭，味略甜；微有引濕性。易溶于水，溶于乙醇。5.48%水溶液為等滲溶液。 

山梨醇分為VC級、日化級、食品級，山梨醇是一種用途廣泛的化工原料，在食品、日化等行業(yè)都有極為廣泛的應(yīng)用，可作為甜味劑、保濕劑、賦形劑、防腐劑等使用，同時具有多元醇的營養(yǎng)優(yōu)勢。

山梨醇在食品行業(yè)中的應(yīng)用

（1）山梨糖醇具有吸濕性，故在食品中加入山梨糖醇可以防止食品的干裂，使食品保持新鮮柔軟。在面包蛋糕中使用，有明顯效果。

（2）山梨糖醇甜度低于蔗糖，且不被某些細(xì)菌利用，是生產(chǎn)低甜度糖果點心的好原料，也是生產(chǎn)無糖糖果的重要原料，可加工各種防齲齒的食品。

（3）山梨糖醇不含醛基，不易被氧化，在加熱時不和氨基酸產(chǎn)生美拉德反應(yīng)。有一定的生理活性，能防止類胡蘿卜素和食用脂肪及蛋白質(zhì)的變性，在濃縮牛乳中加入山梨糖醇可延長保質(zhì)期，能改善色香味，對魚肉醬有明顯的穩(wěn)定和長期保存的作用。在果醬蜜餞中也有同樣作用。