直立或攀援或匍匐草本。羽狀復葉具3小葉或稀可僅具1小葉，托葉具明顯的脈紋，著生點以下不延伸?；ㄐ蜷L，花通常成對或數(shù)朵生于花序軸上；苞片有時宿存；花萼鐘狀或圓柱形，裂齒5，等大或不等大；花冠白色、紫色、深紅或黑色，旗瓣反折，翼瓣圓形，大，較旗瓣及龍骨瓣為長，翼瓣及龍骨瓣均具長瓣柄，部分與雄蕊管連合，龍骨瓣旋卷；雄蕊二體，對旗瓣的1枚雄蕊離生，其余的雄蕊連合成管，藥室單一，花柱的增厚部分突然2次作90°彎曲，以至輪廊近方形。莢果細長；種子小。 [1] 

屬模式種：大翼豆 Macroptilium lathyroides (Linn.) Urban

本種中的種類以前曾置于Phaseolus屬，但本屬花柱的增厚部分2次作90°彎曲，形成正方形的輪廓，翼瓣圓形，大，較旗瓣及龍骨瓣為長，故現(xiàn)多將其分開。