天然莧菜紅是一種食用色素，主要來源于紅莧菜，紅莧菜為一年生草本，分枝較多。葉對生，葉片卵狀橢圓形至披針形，長4～12cm，寬2～7cm。天然莧菜紅色素色澤鮮艷，無毒，安全性高，性質(zhì)穩(wěn)定，是優(yōu)良的天然食用色素。
    莧菜紅為一種可用作食品著色劑的合成色素。紅褐色或暗紅色的粉末或顆粒。耐光，耐熱，耐鹽。對一些果酸穩(wěn)定。用于食品和食用香精、各種劑型藥物以及化妝品等的著色。

紅棕色至暗紅棕色粉末或顆粒。無臭。耐光、耐熱性強（105℃），耐氧化、還原性差，不適用于發(fā)酵食品及含還原性物質(zhì)的食品。對檸檬酸、酒石酸穩(wěn)定。遇堿變?yōu)榘导t色。遇銅、鐵易褪色。染色力較弱。易溶于水（17.2g/100ml，21℃）及甘油。水溶液帶紫色。微溶于乙醇（0.5g/100mL50%乙醇）。

性質(zhì)：易溶于水，呈帶藍光的紅色溶液，可溶于甘油，微溶于乙醇，不溶于油脂。本品遇銅、鐵易褪色，易被細菌分解，耐氧化、還原性差，不適于發(fā)酵食品應(yīng)用，是一種可用作食品著色劑的合成色素。紅褐色或暗紅色的粉末或顆粒。耐光，耐熱，耐鹽。對一些果酸穩(wěn)定。用于食品和食用香精、各種劑型藥物以及化妝品等的著色。作為食品著色劑

   用途：用作食品、飲料、藥品、飼料及化妝品著色劑。 用于涂料、油墨、塑料等行業(yè)及文教用品的著色。用作食品著色劑，我國規(guī)定可用于果汁(味)飲料類、碳酸飲料、配制酒、青梅、蝦(味)片、浸漬小菜、紅綠絲糖果、糕點上彩裝和西瓜漿罐頭中，使用量0.1g/kg；在植物蛋白飲料、乳酸菌飲料中使用量0.05g/kg；在冰淇淋中使用量為0.02g/kg。

用于食品，醫(yī)藥，日用化妝品的著色。

根據(jù)GB 2760一2011《食品安全國家標(biāo)準(zhǔn)食品添加劑使用標(biāo)準(zhǔn)》規(guī)定：果味型飲料(液體、固體)、果汁型飲料、汽水、配制酒、糖果、糕點上彩裝、紅綠絲、罐頭、濃縮果汁、青梅、山楂制品、櫻桃制品、果凍，0.23g/kg。本品著色物質(zhì)與甜菜紅類似，理化性質(zhì)也相似，故最好用于不需要高溫加工和短期儲存的干燥食品著色，也可用于短期高溫處理的食品，如硬糖等的著色。