月桂酸單甘油酯是一種在自然界中天然存在的化合物。研究人員在確定人類母乳中含有高水平月桂酸單甘油酯的同時，還發(fā)現人類母乳能抑制金黃色葡萄球菌、枯草桿菌和產氣莢膜梭菌等致病細菌的生長。此外，母乳喂養(yǎng)的嬰兒體內有較高水平的雙歧桿菌、乳酸桿菌等有益細菌。

而當研究人員移除人類母乳中的月桂酸單甘油酯后，發(fā)現其失去了對抗金黃色葡萄球菌的能力，而牛乳添加月桂酸單甘油酯后也有了能力。

研究還發(fā)現，月桂酸單甘油酯能夠抑制上皮細胞出現的。上皮細胞主要分布在及其他一些黏膜表層，而能造成上皮細胞損傷，可能會導致細菌和侵入。

研究人員表示，這項研究為母乳有益嬰兒健康這一論斷增加了新證據。用抗生素嬰兒會同時殺死致病細菌和有益細菌。相比較而言，母乳中所含的月桂酸單甘油酯更有選擇性，僅對抗有害細菌造成的。