芒硝是一種含水的鈉硫酸鹽礦物。單斜晶系，晶體呈短柱狀、針狀、板狀，集合體呈致密塊狀、粒狀、皮殼狀、纖維狀等。顏色為無(wú)色、灰白、淺黃、黃棕等色。透明～半透明，玻璃光澤，貝殼狀斷口，硬度1.5～2．O，密度1. 49g/Cm3。味微苦，具清涼感。易潮解，在干燥環(huán)境中可直接失去結(jié)晶水成無(wú)水芒硝。芒硝易溶于水和甘油，溶于水后呈中性。當(dāng)溫度低于32.4℃時(shí)，可以從飽和硫酸鈉溶液中析出芒硝晶體。產(chǎn)于干涸鹽湖的化學(xué)沉積物中，與石膏、石鹽、瀉利鹽、無(wú)水芒硝等共生。